Waar vertrouwen begint, durft vrijheid te groeien

Hartpatiënten Nederland – dé onafhankelijke belangenorganisatie voor hartpatiënten

Hartpatiënten Nederland werd opgericht in 1970 met één helder doel: opkomen voor de belangen van mensen met een hart- en vaatziekte. In een tijd waarin patiënten vaak weinig informatie kregen en zich alleen voelden, bood de vereniging herkenning, ondersteuning en een gezamenlijke stem. Die onafhankelijke positie is al meer dan vijftig jaar ongewijzigd gebleven.

Hartpatiënten Nederland is volledig onafhankelijk en objectief. De organisatie ontvangt geen financiële middelen van de overheid of de industrie en laat zich niet beïnvloeden door commerciële belangen. Alles wat we doen, wordt mogelijk gemaakt door vrijwillige bijdragen van onze donateurs. Dat maakt ons vrij om altijd het belang van de hartpatiënt voorop te stellen.

Een belangrijke ontwikkeling vond plaats in 1988, toen Jan van Overveld officieel werd benoemd tot voorzitter van Hartpatiënten Nederland. Een grote verantwoordelijkheid, die hij, net als het volledige bestuur, volledig als vrijwilliger vervult. Vanuit zijn betrokkenheid en brede ervaring zag hij iets wat destijds nauwelijks bestond: veilige, goed begeleide reizen voor mensen met een hartaandoening.

In die jaren leefden veel hartpatiënten in een sociaal en emotioneel isolement. Vakantie vieren voelde onzeker of zelfs onmogelijk. Toch durfde Jan het aan om een grens te verleggen. Hij charterde een cruiseschip en organiseerde een reis over de Rijn met 150 hartpatiënten en hun partners, begeleid door twee cardiologen en drie verpleegkundigen.

HartbrugReizen – dé reisorganisatie voor hartpatiënten

Die reis bleek een keerpunt. De deelnemers genoten intens. Er was ontspanning, herkenning en vertrouwen. Voor velen was het de eerste vakantie sinds hun diagnose. Het gevoel van vrijheid, veiligheid en plezier werkte bevrijdend. Daarmee was het fundament gelegd voor wat later HartbrugReizen zou worden.

Tot op de dag van vandaag is Jan van Overveld als vrijwilliger nauw betrokken als voorzitter. Zijn kennis van de hartzorg én de reiswereld vormt een bijzondere en buitengewoon waardevolle combinatie. Diezelfde betrokkenheid kenmerkt ook het huidige bestuur en een aantal adviseurs. Allen vrijwilligers! Binnen Hartpatiënten Nederland voelt iedereen zich gesteund, bestuursleden en adviseurs staan altijd klaar, denken mee en er kan altijd een beroep op hen worden gedaan. Die nabijheid en toegankelijkheid zijn essentieel voor het vertrouwen binnen de organisatie.

Tegenwoordig organiseert HartbrugReizen vakanties onder begeleiding van ervaren reiscoaches. Deze reiscoaches zijn veelal verpleegkundigen die zich als vrijwilliger inzetten en beurtelings met onze reizen meegaan. Zij reizen mee als een geruststellende aanwezigheid, geven ondersteuning waar nodig en zorgen voor een veilig gevoel onderweg. Veel reizigers noemen hen vaak ‘onze beschermengelen’.

Wat we regelmatig zien, is dat reizigers tijdens de reis ontdekken dat ze meer kunnen dan ze vooraf dachten. Dankzij de veilige omgeving durven zij stappen te zetten die thuis misschien niet vanzelfsprekend zijn. Onze reizen zijn daardoor voor velen grensverleggend, niet door het tempo, maar door herwonnen vertrouwen.

Hartpatiënten Nederland is inmiddels de grootste en langst bestaande belangenorganisatie voor hartpatiënten in Nederland. HartbrugReizen is daarbij uitgegroeid tot dé reisorganisatie voor hartpatiënten. Onze reizen zijn niet commercieel van aard, maar wel kostendekkend. Dat betekent dat opbrengsten uitsluitend worden gebruikt om de reizen mogelijk te maken, niet om winst te genereren.

Wij organiseren busreizen en cruises, die zorgvuldig worden samengesteld in het belang van de reiziger. Daarbij houden we rekening met comfort, rustmomenten en haalbaarheid. Tegelijkertijd verliezen we het milieu hierbij niet uit het oog. We streven ernaar onze ecologische voetafdruk,  en dus ook die van onze reizigers, zo klein mogelijk te houden.

Enkele voorbeelden van bestemmingen dit jaar:

• Duitsland en Oostenrijk
• Italië en Frankrijk
• Ierland en Spanje
• Finland

Wat reizigers zeggen:

• ‘Voor mensen met een (hart)ziekte is HartbrugReizen dé reisorganisatie.’
• ‘Ik voelde me gezien en gesteund. Dat gaf vertrouwen.’
• ‘Dankzij de begeleiding durfde ik weer op reis.’
• ‘Geen commerciële druk, alleen aandacht voor de mens.’

Al meer dan vijfenvijftig jaar bouwen wij aan bruggen: tussen onzekerheid en vertrouwen, tussen beperking en vrijheid. Onafhankelijk, betrokken en gedragen door vrijwilligers: dat is de kracht van Hartpatiënten Nederland en HartbrugReizen.

Dit artikel verscheen eerder in het Hartbrug Magazine.