Karakterverandering na een hartinfarct

“Hij had een ander karakter gekregen. Mijn man niet meer.”

Dat schreef een vrouw over haar echtgenoot, op ons forum. Het draadje waarin ze dat deed, loopt inmiddels jaren en telt tientallen reacties. Bijna niemand die zich meldt, heeft er ooit iemand over gehoord in het ziekenhuis.

Dat is het gekke aan dit onderwerp. Op ons forum levert het al jaren veel reacties op, terwijl veel mensen zeggen dat ze er in het ziekenhuis weinig over hoorden.

Wat mensen beschrijven

Iemand begon het draadje met de zin: mijn partner is veranderd. Pas na achttien maanden werd hem duidelijk hoezeer.

• Kort lontje. Een vrouw schrijft dat haar man er sindsdien een heeft. Een ander vertelt dat haar man uitvalt over de kleinste dingen, vooral naar haar toe.
• Achterdocht en ruzie zoeken. Ook dat komt terug in meerdere berichten.
• Vlakheid. Een partner beschrijft haar man na een bypassoperatie als gevoelloos, alsof alle emoties zijn afgezwakt. Een man schrijft over zichzelf: heel veel dingen boeien mij niet meer.
• Het zelf merken en er niets aan kunnen doen. Iemand die in dit draadje schrijft over vier infarcten en twee hartstilstanden, zegt dat hij weet dat hij veranderd is maar het niet terug kan krijgen.

Die laatste zin is misschien wel de moeilijkste van het hele draadje.

Waar het vandaan kan komen

Er is niet één verklaring, en wij gaan er ook geen verzinnen. Wat mensen en behandelaars hierbij noemen:

Na zo’n gebeurtenis beschrijven mensen soms dat ze anders in het leven staan. Dat is hun ervaring. Uit zo’n verandering kun je niet zelf afleiden wat de oorzaak is.

Boosheid, angst en somberheid worden in dezelfde forumdraadjes geregeld naast elkaar genoemd. Dat betekent niet dat het één door het ander komt.

Vermoeidheid wordt door partners ook vaak genoemd wanneer ze veranderingen thuis beschrijven. Of die dingen in één situatie met elkaar samenhangen, kan een blog niet bepalen.

Is er een hartstilstand geweest? Vraag dan bij de controle of dit onderzocht moet worden. Dat gebeurt lang niet altijd, terwijl het wel een vraag is die op tafel hoort.

Sommige mensen melden veranderingen in stemming tijdens medicijngebruik. Dat bewijst niet dat medicatie de oorzaak is. Meld veranderingen bij je arts en stop nooit zelf met voorgeschreven medicatie.

Wat je ermee kunt

Benoem het, en niet als verwijt. Het verschil tussen ‘je bent onuitstaanbaar’ en ‘ik merk dat je sinds je infarct sneller boos wordt en ik maak me zorgen’ is het hele gesprek.

Neem het mee naar de controle. Ga samen als dat prettig is; twee mensen onthouden en zien nu eenmaal andere dingen. Vraag expliciet hoe de arts naar de verandering kijkt en of er reden is om iets verder uit te zoeken.

Vraag bij de hartrevalidatie welke ondersteuning er is. Sommige programma’s hebben een psycholoog of maatschappelijk werker. Vraag gewoon of dat bij jullie centrum zo is.

Lotgenotencontact wordt vaak gezocht voor herkenbare verhalen. Ervaringen van anderen zeggen niet wat de oorzaak van veranderingen in jouw situatie is.

Voor de partner

Je bent niet gek, en je bent niet ondankbaar als je het zwaar hebt.

Vaak gaat alle aandacht naar degene die ziek was, en sta jij ernaast met een verhaal waar niemand naar vraagt. Meerdere partners op ons forum schrijven dat ze zich schuldig voelen omdat ze het moeilijk hebben, terwijl hun man of vrouw nog leeft. Die twee dingen kunnen tegelijk waar zijn.

Er is een apart artikel voor naasten. En bel gerust: 085 081 1000.

Wat we niet weten

Hoe vaak dit voorkomt. Er zijn geen goede Nederlandse cijfers over karakterverandering na een hartinfarct, en dat is opmerkelijk voor iets waar zoveel mensen mee zitten.

Wij behartigen de belangen van hartpatiënten, en dit is een onderwerp waar wij aandacht voor blijven vragen. Herken je je hierin, laat het ons weten. Hoe meer verhalen wij hebben, hoe steviger we ermee aan tafel kunnen.

Dit artikel is algemene informatie en vervangt geen medisch advies.