Als ik terugkijk op 55 jaar Hartpatiënten Nederland, overheerst één gevoel: diepe trots. Trots op wat wij samen hebben bereikt, en op wat de hartpatiëntenbeweging in al die jaren heeft betekend voor zóveel mensen die met angst, pijn en onzekerheid te maken kregen.
Toen in 1970 de Nederlandse Hartpatiënten Vereniging werd opgericht, waren hart- en vaatziekten volksziekte nummer één. De ziekenhuizen lagen vol, maar nazorg, revalidatie of voorlichting waren er nauwelijks. Mensen werden na weken bedrust simpelweg naar huis gestuurd — zonder steun, zonder uitleg. De angst was groot, de eenzaamheid nog groter.
Juist toen klonk er een noodkreet van patiënten zelf: het moet anders. Dat was het begin van onze beweging – een stem van hoop en veerkracht. En die stem is sindsdien nooit meer stilgevallen.
In de beginjaren voerden we letterlijk actie voor ons bestaan. Toen wachtlijsten voor hartoperaties ondraaglijk werden, bezetten we de Tweede Kamer om aandacht te eisen. Dat maakte indruk, maar het echte keerpunt kwam toen we zelf in actie kwamen. We organiseerden luchtbruggen naar buitenlandse hartcentra: elke twee weken vertrokken vluchten met Nederlandse hartpatiënten naar Houston en Londen, waar zij levensreddende operaties konden ondergaan. Duizenden kregen zo een tweede kans op leven. Pas daarna besefte de politiek dat het écht anders moest — en werd de capaciteit in Nederland uitgebreid.
Met steun van donateurs en vrijwilligers konden we sindsdien nog veel meer bereiken. We hielpen falende hartafdelingen nieuw leven inblazen, met meer menselijkheid in de zorg. We droegen bij aan de komst van dotterbehandelingen, harttransplantaties en betere revalidatie. We vochten voor vergoedingen, aanpassing van protocollen en eerlijke kansen op behandeling — voor iedereen.
Ook nu blijven we doen wat nodig is. We houden wachttijden bij, bemiddelen als iemand elders sneller geholpen kan worden, en staan klaar voor wie vastloopt. We geven leefstijladvies, organiseren HartbrugReizen waar hartpatiënten weer durven léven, en brengen ons eigen Hartbrug Magazine uit — een baken van herkenning, hoop en betrouwbare informatie. En we doen nog meer. Nog veel meer!
Dat alles kunnen wij zonder overheidssubsidie en zonder geld van zorgverzekeraars of industrie. Die onafhankelijkheid is ons hart. En uw steun houdt het kloppend.
Na 55 jaar blijft onze missie onveranderd: niet alleen langer leven, maar vooral béter leven.
Daarom vraag ik u, met het hart op de juiste plaats:
Steun Hartpatiënten Nederland ook in 2026.
Uw bijdrage helpt ons helpen – van noodkreet tot blijvende stem.
Jan van Overveld
Al bijna 40 jaar zet Jan van Overveld zich vrijwillig in voor hartpatiënten, als voorzitter van Stichting Hartpatiënten Nederland en oprichter van HartbrugReizen.
Dit artikel verscheen eerder in het Hartbrug Magazine.
Hulp en inzicht voor hartpatiënten en hun naasten
Onze zorgboeken Je hart, je leven staan vol met handige tips en duidelijke informatie voor hartpatiënten en hun naasten. Ze bieden steun en helpen je op weg naar een gezonder en fijner leven. De boeken zijn binnenkort beschikbaar als papieren versie en e-book.
Heb je vragen of wil je alvast je interesse doorgeven? Neem contact met ons op.
Altijd op de hoogte blijven
Wil je altijd op de hoogte blijven van het laatste nieuws, tips en belangrijke informatie voor hartpatiënten en hun naasten? Met onze nieuwsbrief ontvang je regelmatig updates rechtstreeks in je inbox. Zo mis je niets en blijf je goed geïnformeerd! Meld je nu aan.
"*" geeft vereiste velden aan
Help mee en doneer
Met jouw donatie kunnen we 1,7 miljoen hart- en vaatpatiënten onafhankelijk blijven ondersteunen.
