Ooit een kasplantje leef ik er nu lustig op los

Ad Elsinger (71) reageerde op ons interview met Youp van ’t Hek. Als zelfbenoemde MBN’er (minder bekende Nederlander) wil hij best zijn geschiedenis vertellen. Hij is verre van het zieke kind dat hij ooit was.

“Ja, Youp van ’t Hek. Als cabaretier is hij niet mijn stijl, maar ik heb met hem meegeleefd toen hij problemen met zijn hart kreeg. Wat hem overkwam, was zo herkenbaar. Mijn geschiedenis? Ik was heel lang een kasplantje. Toen ik klein was leed ik aan astmatische bronchitis en had ik meerdere longontstekingen. Met veertien jaar bleek er een kwaadaardig gezwel in mijn linkerbeen te zitten. Dat werd met succes verwijderd, maar beïnvloedde wel blijvend de functie van mijn linkerbeen. Het heeft me op latere leeftijd niet belet om fanatiek te handballen. Ook bowlen deed ik op behoorlijk niveau. Bij beide sporten loop je op een gladde ondergrond. Daardoor had ik nagenoeg geen last van de beperking aan mijn linkerbeen. Op een grasmat sporten is onmogelijk voor mij.”

Olifant

“Dan mijn hartklachten. Een onderzoek van de Lance Armstrong Foundation (MvB: tegenwoordig Livestrong) wees uit dat mensen die in de zestiger jaren medicatie tegen kanker gebruikten op latere leeftijd een grotere kans hebben op hart- en vaatziekten. Ik pas in dat verhaal, al zit hartfalen ook in de familie van vaderskant. Alle mannen werden niet ouder dan 62. In 2004, op mijn vijftigste kreeg ik een ernstig hartinfarct. Het voelde alsof er een olifant op me zat. Ik kwam op de Intensive Care terecht en werd gedotterd. Er werd één stent gezet. Een traject van hartrevalidatie volgde. Fanatiek als de neten was ik, zozeer dat ik moest worden afgeremd. Kalm aan! Ik kwam er behoorlijk doorheen. Begin van het jaar was ik net een eigen zaak begonnen. Daar had ik 60-70 uur per week werk aan. De eerste jaren trok ik dat. Negen maanden na mijn hartinfarct voelde ik wel dingen die niet klopten. Druk op de borst en kortademigheid. Ik lag snel weer op de snijtafel in het ziekenhuis. Het euvel werd op de plek van de stent gevonden. Die eerste stent was zonder bepaalde medicatie behandeld geweest. Die buisjes kunnen blijkbaar een soort coating hebben. Hoe dan ook werd alles in orde gemaakt.”

“Ik was nu volledig gerepareerd, dat was het idee na de operatie. Opnieuw ging ik aan hartrevalidatie doen, maar mijn herstel duurde nu veel langer. Mentaal had deze tweede episode er duidelijk harder ingehakt. Bij elk dom pijntje vroeg ik me af: wat is dit? Dan ging ik weer naar de dokter. Ruim twee jaar ben ik hiermee bezig geweest, ook met psychologische hulp.”

Bourgondische chirurg

“Tussendoor liep de scheiding van mijn eerste echtgenote. Mijn eenmanszaak, een tentoonstellingsbouwbedrijf, kostte ook veel tijd en energie. Ik ging heel Europa door voor events en showrooms. Het werken met onderaannemers gaf veel stress. In 2008-2009, toen het economisch minder ging, ging het bedrijf failliet. Het zij zo. Voor mijn gezondheid was het beter dat ik het rustiger kreeg. Ik had inmiddels een nieuwe vriendin en een huis in Spijkenisse met uitzicht op de Nieuwe Maas.”

“Via een Belg kwam ik met voedingssupplementen in aanraking. Ik begon ze te gebruiken en de onderzoeksresultaten tijdens de tweejaarlijkse controles waren steeds perfect. Sinds 2011 promoot ik die producten ook zelf. Voor alle duidelijkheid: ik heb stevige hartschade opgelopen. Dat merk ik nog wel, vooral bij stress, zoals de afgelopen tijd. Mijn moeder is net overleden. Behalve verdriet geeft dat drukte. De druk op de borst is dan even terug. Ik heb een bedrijf ingeschakeld om mijn moeders huis te ruimen. Waarom zou ik mezelf onnodig in gevaar brengen? Je moet goed voor jezelf zorgen.”

“Ik woon inmiddels alleen in Tilburg. De cardioloog daar is fantastisch. Hij is net zo’n Bourgondiër als ik, zegt hij zelf. Zolang de onderzoekcijfers goed zijn, hoef ik van hem niet per se af te vallen. Zijn aanpak bevalt me. Niet dat ik nergens op let. Als je maar niet elke dag vette zooi eet, genoeg slaap hebt en matig bent met alcohol. Genoeg water drinken is belangrijk, dat zeg ik ook tegen mijn klanten.”

“Mijn tip voor anderen: let op signalen van je lichaam. Achteraf gezien waren er voorafgaand aan de hartinfarcten signalen dat er iets niet goed zat. Een onnatuurlijk rode kleur in mijn gezicht, vaak benauwd, pijn tussen de schouderbladen, kramp in een voet. Ga effe naar dokter, zeg ik nu. Geniet verder van de mooie dagen van het leven. Ik leef er lustig op los en ga zo een terrasje pakken.”

Tekst: Mariëtte van Beek

Dit artikel verscheen eerder in het Hartbrug Magazine.