Wat is angina pectoris?

Angina pectoris, ook wel hartkramp genoemd, is een drukkende of knellende pijn op de borst die ontstaat doordat het hart tijdelijk te weinig zuurstof krijgt. Dit gebeurt meestal wanneer het hart extra hard moet werken, bijvoorbeeld bij inspanning, stress of kou.

Een aanval kan ontstaan:

• na heftige inspanning
• bij stress of emoties
• na het eten van een overvloedige maaltijd
• bij een plotseling temperatuurverschil (bijvoorbeeld koude lucht)

De klachten verdwijnen vaak binnen enkele minuten, vooral als je stopt met de activiteit en rust neemt. Verdwijnen de klachten niet in rust of houden ze langer aan dan ongeveer vijf minuten, dan kan er sprake zijn van een hartinfarct. In dat geval is het belangrijk om direct medische hulp in te schakelen.

Oorzaken

Angina pectoris wordt meestal veroorzaakt doordat er vernauwingen in de kransslagaders aanwezig zijn. Hierdoor kan het bloed minder makkelijk naar de hartspier stromen, vooral op momenten dat het hart extra zuurstof nodig heeft.

Andere mogelijke oorzaken zijn:

• Cardiomyopathie (aandoening van de hartspier), waardoor het hart minder efficiënt werkt
• Hartklepaandoeningen, waarbij het hart harder moet pompen om voldoende bloed rond te krijgen

Symptomen

De belangrijkste klacht is pijn of druk op de borst. Dit kan voelen als een beklemmend, zwaar of brandend gevoel.

Veelvoorkomende symptomen zijn:

• Pijn op de borst met uitstraling naar arm, rug, nek of kaak
• Benauwdheid of kortademigheid
• Zweten of misselijkheid (soms)
• Vermoeidheid of een onrustig gevoel

De aanval duurt meestal enkele minuten en verdwijnt vaak in rust of na het stoppen van de inspanning.

Behandeling

De behandeling is gericht op het verminderen van klachten en het verkleinen van het risico op ernstige complicaties.

Medicatie

Vaak wordt medicatie voorgeschreven om:

• de bloedvaten te verwijden
• het hart minder hard te laten werken
• het risico op bloedstolsels te verlagen

Operatieve ingreep

Wanneer vernauwingen ernstig zijn of klachten blijven terugkomen, kan een ingreep nodig zijn, zoals:

• Dotteren (eventueel met stent)
• Bypassoperatie, waarbij een omleiding wordt gemaakt langs de vernauwing

Daarnaast is het belangrijk om risicofactoren aan te pakken, zoals roken, hoge bloeddruk, hoog cholesterol en overgewicht.