Pak je leven – en je gezondheid – terug

Een goede gezondheid is misschien wel het meest waardevolle bezit dat een mens kan hebben. Dat weet ik niet alleen als voorzitter van Hartpatiënten Nederland, maar vooral uit eigen ervaring.

Ruim een jaar geleden onderging ik een openhartoperatie. Dit was een zware ingreep, maar tot mijn grote verrassing mocht ik op de derde dag na de operatie al naar huis. Mijn chirurg, dr. Peyman Sardari Nia, vertelde me zelfs dat ik de eerste patiënt was die dat ooit lukte. Zijn verklaring? Mijn leefstijl.

Ik wandel dagelijks vijf kilometer, eet koolhydraatbeperkt en zorg al jaren goed voor mijn lijf. Het zijn geen extreme maatregelen, maar bewuste keuzes die ik dag in dag uit maak. Die keuzes hebben het verschil gemaakt. Mijn herstel verliep vlot en mijn lichaam werkte mee, omdat ik er jarenlang in had geïnvesteerd.

In ons werk bij Hartpatiënten Nederland komen we vaak uitspraken tegen als: “Het zit in de familie” of “Ik had gewoon pech.” Natuurlijk speelt erfelijkheid een rol, maar dat maakt het verhaal niet compleet. Leefstijl is wel degelijk een invloedrijke factor. Je hebt misschien niet overal grip op, maar op veel dingen kun je wél zelf invloed uitoefenen.

Hoe we eten, hoeveel we bewegen, hoe we slapen en hoe we omgaan met stress: het zijn allemaal belangrijke schakels in de keten van onze gezondheid. Wat ik bijzonder vind, is dat het nooit te laat is om deze schakels te versterken.

Gelukkig dringt dit besef steeds verder door in onze samenleving. Artsen, wetenschappers en patiënten zien hoe krachtig leefstijlinterventies kunnen zijn, niet alleen om ziekten te voorkomen, maar ook om beter te herstellen en de kwaliteit van leven te behouden.

Bovendien, als meer mensen gezonder leven, verlagen we samen de druk op onze zorgsystemen. Dit resulteert in minder ziektelast, minder medicatie en minder ligdagen in het ziekenhuis. Dat is pure winst voor iedereen.

Leefstijl draait niet om perfectie of jezelf te straffen. Het gaat vooral om verantwoordelijkheid nemen en om kleine dagelijkse keuzes die op de lange termijn een groot verschil kunnen maken. Positieve veranderingen kunnen al beginnen met eenvoudige aanpassingen.

Ik schrijf dit niet om indruk te maken, maar om te motiveren. Ik heb zelf ervaren hoe sterk je kunt staan, zelfs na een hartoperatie. Als je lichaam al in de juiste stand staat, is de weg naar herstel zoveel eenvoudiger.

Dus pak je leven terug. Begin vandaag. Zet die eerste stap. Je verdient het. En je hart ook!

HARTelijke groet,

Jan van Overveld