Roken

Dat roken ongezond is, is inmiddels alom bekend. De plaatjes op de pakjes spreken boekdelen. Toch zie ik op de polikliniek en/of in het ziekenhuis nog heel vaak mensen die denken dat ‘een paar sigaretjes’ niet zo erg zijn. Daarom even een paar feitjes die wat mij betreft de gevaren van roken goed verduidelijken. Roken verhoogt het risico op zowel kanker als hart- en vaatziekten aanzienlijk, waarbij (dus) zowel de leeftijd waarop een bepaalde ziekte zich aandient (ook wel de morbiditeit) als de levensverwachting (de mortaliteit) beïnvloed wordt. Ofwel, rokers leven zowel ‘korter’ als ‘zieker.’

Gemiddeld leven rokers 10 jaar korter dan niet-rokers en 1 op de 4 rokers haalt de pensioenleeftijd niet. Het is overigens een broodje aap dat de overheid roken niet verbiedt omdat rokers ‘kosten-effectief’ zouden zijn, omdat -zoals gezegd- aan een aanzienlijk deel van de rokers geen en aan vrijwel alle rokers minder lang pensioen hoeft te worden betaald. Een Belgische professor heeft dat eens uitgezocht, en rokers zijn tijdens hun werkende leven al zo vaak ziek, of aan het roken, dat het verbieden van roken zelfs voor de economie (en daar draait toch alles om…) voordelig zou zijn. Ook is het goed om te weten dat ‘licht’ roken ook niet veilig is. Het roken van ‘maar’ 1 sigaret per dag geeft al de helft van het toegenomen risico op ziekte en overlijden als dat van ‘zwaar roken (>1 pakje/dag).’ Sigarettenrook, dat meer dan 70 kankerverwekkende stoffen bevat, is simpelweg zo schadelijk dat de meeste schadelijke effecten dus al met 1 sigaretje bereikt worden.

De schade van roken aan de gezondheid is dus weliswaar ‘dosisafhankelijk’ (hoe meer je rookt, hoe slechter), maar die relatie is niet lineair. De relatie is asymptotisch, dat wil zeggen dat vooral de eerste sigaretten heel veel ongezondheidsimpact hebben en dat vanaf een bepaald aantal sigaretten de extra ongezondheid nog maar weinig toeneemt. Dat klinkt eigenlijk veel te gunstig, maar wat er staat is dat roken eigenlijk zo ontzettend schadelijk is, dat een paar sigaretten per dag al genoeg zijn om al die schade aan te richten. En dat geldt ook voor meeroken…

Remko Kuipers

Dit artikel verscheen eerder in het Hartbrug Magazine