Ontdek Limburg (en de Duitse buren) vanuit Roermond

Geschreven door

Roermond is niet alleen een ideale uitvalsbasis voor de verkenning van Limburg. U kunt ook gaan gluren bij de Duitse buren. In de avonduren keert u gewoon terug naar vertrouwd ‘Remunj’ rond de Sint-Christoffelkathedraal. HartbrugReizen geeft tips voor onvergetelijke uitstapjes.

LIMBURG

Rondom Roermond

U start de vakantie heerlijk rustig met een fietsdagje in de directe omgeving. U fietst de Maasbrug over, naar kasteel Horn (beslist even afstappen), dan via Kasteelstraat, Breeweg naar Buggenum. Via diverse weggetjes kunt u vervolgens richting Neer fietsen. Bij rederij Het Veerhuis kunt u in het zomerseizoen met een klein veerpontje oversteken naar Rijkel. Via Asselt fietst u terug naar Roermond. Langs de route liggen tal van leuke bezienswaardigheden. Wat dacht u van ‘vergeten groenten’? U vindt ze volop in de Historische Groentehof in Rijkel. In Hoeve Genoenhof in Swalmen kunt u neuzen tussen de tweedehands spulletjes van de Stichting Emmaus en wat drinken op de prachtige binnenplaats. Gaat u liever varen en wandelen? Rederij Cascade biedt boottochten over de Maas met uitstapmogelijkheden in Stevensweert, Thorn en Wessem.

Een middagje naar Horn, ten noordwesten van Roermond, is net zo goed besteed. De middeleeuwse kasteelburcht daar imponeert u gegarandeerd.

Venlo

Venlo leed enorme schade tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gelukkig is de stad sindsdien fantastisch hersteld. U kunt het eenvoudig te voet verkennen. Hoogtepunten zijn het originele (!) stadhuis in renaissancestijl, het laat-gotische Romerhuis en het Art Nouveau-complex Metropole. Ook opvallend zijn de vier enorme gietijzeren Wachters van de wereldberoemde beeldhouwer Shinkichi George Tajiri op de stadsbrug. Ze vormen een monument tegen strijd en oorlog. Met een bezoek aan het Limburgs Museum duikt u dieper in het verleden. Aanrader bij mooi weer: het dakterras van Scheuten op de Oude Markt of de Venlose zaterdagmarkt op het Nolensplein. Altijd een gezellige drukte!

Arcen

Toeristisch maar prachtig, dat is het dorp Arcen, zo’n 12 kilometer ten noorden van Venlo. Met de MaasHopper, een speciale boot waarop ook de fiets meekan, bent u er vanuit Venlo zo. Na een bezoek aan de kasteeltuinen kunt u een biertje nemen in de beroemde Hertog Jan Brouwerij. Sla Clevers ijssalon niet over! Mensen komen van heinde en verre voor zijn ambachtelijke ijs, dat al vele prijzen heeft gewonnen.

Maastricht

De hoofdstad van het zuiden behoeft eigenlijk geen aanbeveling. Voorbij de Sint Servaasbrug over de Maas staat u direct in het centrum. Onder het genot van een koffie bij Coffeelovers in de fantastische Dominicanerkerk kunt u bedenken wat u gaat doen. Als u nog nooit de Sint-Pietersberg heeft aanschouwd, is nu misschien de tijd. U kunt er bovengronds Fort Sint-Pieter bekijken en ondergronds diverse grotten en het gangenstelsel van de kazematten. Of wordt het Bonnefantenmuseum vol beeldende kunst in de wijk Céramique? Aan het einde van de dag geniet u op Het Vrijthof van typisch Maastrichtse gerechten en een drankje. Mét uitzicht op een kerkentweeling: de rooms-katholieke Sint-Servaasbasiliek (UNESCO erfgoed!) en de protestantse Sint-Janskerk.

DUITSLAND

Düsseldorf

Wist u dat u vanuit Roermond heel gemakkelijk naar Düsseldorf kunt? Met de Flixbus (www.flixbus.nl) is dat zelfs voordelig. In Düsseldorf is het goed toeven in de Altstadt, met zijn nauwe steegjes vol kinderhoofdjes, maar echte verrassingen zijn er ook. Zoals Japan Town, rond de Immermannstraße nabij het centraal station, vol Japanse winkels en restaurants. Vanuit de zendmasttoren de Rheinturm langs de Rijn heeft u verder een fabuleus uitzicht over de Medienhafen met zijn moderne architectonische hoogstandjes. U kunt er lunchen in het draaiende restaurant.

Kevelaar

Kevelaar is een populair katholiek bedevaartsoord. De vrome devotie van pelgrims richt zich sinds de 17e-eeuw op de Kaarsenkapel die volgens zeggen in opdracht van Maria is gebouwd. Aan haar afbeelding zijn sindsdien vele wonderen toegeschreven. Later verrees nog de Mariabasiliek. Ook is er een heilige bron. Meer werelds zijn de gezellige cafés en restaurantjes van Kevelaar. Heerlijk een taartje prikken in een Konditorei dus!

IN HET GRENSGEBIED

Het Nederlands-Duitse Grenspark Maas-Schwalm-Nette (www.naturpark-msn.de) omvat maar liefst 10.000 hectare natuur- en vogelbeschermingsgebieden. Variatie is troef: van extreem vochtige en voedselrijke gronden in het Maasdal en in de beekdalen tot extreem droog, zandig en voedselarm op de hoger gelegen terrassen. Met talloze uitgezette routes vormt deze regio het walhalla voor wandel-, fiets- en natuurliefhebbers. De Meinweg, een gebied van oude kerkdorpen, is het meest bekend. Café-terras De Venhof in Herkenbosch is een prima startpunt voor de ontdekking ervan.

Voor meer artikelen klik hier

Naar de bollen, die prachtige bollen

Geschreven door

‘Naar de bollen, die prachtige bollen…’. Een oud liedje dat nog altijd beklijft, want de kleurige Bollenstreek is onverminderd populair. Anders dan vroeger zijn er tegenwoordig wel duizend-en-één manieren om van haar bloemenpracht te genieten. Op de Solex, vanuit een helikopter, een tuktuk of een heuse oldtimer. Keukenhof is internationaal vermaard, maar een rondleiding op een bollenbedrijf zeker zo interessant. Of een expositie van bollenschilderijen of corsomozaïeken. HartbrugReizen zet de leukste doedingen tussen de bollenvelden op een rij.

Velden koekeloeren

Kleurvlakken met een hoog oh- en ah-gehalte. Dat zijn de bollenvelden in volle bloei. Van maart tot en met mei volgt het ene veld het andere op. Hoe weet u waar u precies de velden met bloeiende hyacinten, narcissen en tulpen kunt vinden? U krijgt een goede indruk via de Bloemenradar (www.bloemenradar.nl). Bewoners en bezoekers van de streek plaatsen daarop foto’s van de velden die in bloei staan en die worden via een kaartje zichtbaar. Bent u een treinreiziger? De fraaiste treinrit in het hoogseizoen is die tussen Heemstede-Aerdenhout naar Leiden. Langs de Leidse Trekvaart schieten de bloemen van de bollendorpen Hillegom, Lisse, Noordwijkerhout en Voorhout aan u voorbij. Een tikje prijziger, maar wel een onvergetelijke ervaring is een helikoptervlucht over de fleurige lappendeken (www.helivliegen.nl/beleef-de-bollenstreek-lisse-noordwijk-en-noordwijkerhout).

Beweegt u liever zelf tussen de velden? Dan zijn de speciale Bollenstreekroutes voor fiets en benenwagen voor u. Korte of lange tochten, u vindt ze bij de lokale VVV’s of online (www.bollenstreek.nl, onder Zien & Doen). Een uitstapje op een Solex, zelfstandig of in een groep met routeleider is ook mogelijk (www.havefunevents.nl). Nog makkelijker is een rit per tuktuk (www.tuktukbollenstreek.nl) of oldtimer (www.josietours.com) met chauffeur! Terwijl u gezellig rondtuft, vermengt de ouderwetse motorlucht zich met bloemengeur.

Van landgoed tot kasteel

Het landgoed Keukenhof (www.keukenhof.nl) is een van de grootste toeristenmagneten van Nederland. Wie wat drukte geen bezwaar vindt, kan tot en met 13 mei 2018 genieten van dit wereldberoemde lentepark. Elk jaar gaan hier maar liefst 7 miljoen bollen de grond in! Leuk is dat u er bloemenrassen vindt die niet zomaar in de velden buiten staan, omdat ze te nieuw of te kostbaar zijn. Van andere orde, maar een stuk rustiger, is het Slot Teylingen (www.kasteelteylingen.nl), vermoedelijk het stamslot van de adellijke familie Van Teylingen, nabij Sassenheim. Het is nu een indrukwekkende ruïne, fotogeniek gelegen aan de rand van de bollenvelden.

Op de koffie bij een bollenboer

Zonder bollenboeren zijn al die explosies van geuren en kleuren onmogelijk, dus hun kant van het verhaal horen is zeker eens interessant. Bij bollenkwekerij De Tulperij (www.detulperij.nl) in Voorhout is dat tot 13 mei 2018 mogelijk. Samen met bloembollenkweker Daan Jansze gaat u het land op en leert u alles over de groei van bol tot bloem, de kwekerij als bedrijf en de export van bloemen. Op het terras van De Tulperij is het nagenieten van het schitterende uitzicht, uiteraard met koffie en wat lekkers.

Kwekerij en Theeschenkerij Noordwijk Buiten (www.noordwijkbuiten.nl) aan de rand van Noordwijk is geen bollenbedrijf, maar ook een sfeervolle halte op uw tocht door de velden.

Corso’s en mozaïeken

Op zaterdag 21 april rijdt alweer het 71ste Bloemencorso door de Bollenstreek, met dit jaar het thema ‘Cultuur‘ (www.bloemencorso-bollenstreek.nl). Het corso vertrekt om 9.30 uur vanaf de Wilhelminaboulevard in Noordwijk naar Haarlem. Het bloemencorso is traditioneel een geweldige, kleurrijke bloemenoptocht en bestaat uit zo’n twintig rijk met bloemen versierde praalwagens en meer dan dertig prachtige luxe wagens. Natuurlijk klinken ook de gezellige klanken van veel verschillende muziekkorpsen en is het feest in elke gemeente die het corso passeert. Op zaterdag 21 en zondag 22 april staat bovendien ‘De Mooiste File’ op de Noordwijkse boulevard: versierde personenauto’s en een drietal praalwagens.

Geen tijd of zin om naar het drukke corso te gaan? Dan zijn de vele activiteiten voorafgaand aan de bloemenparade een aardig alternatief. Zoals het kindercorso op zaterdag 14 april in Lisse, of het enorme Eschermozaïek (www.lissedeoudeduinen.lions.nl/reuze-mozaïek) op ‘t Vierkant in hetzelfde dorp. Vrijwilligers steken er meer dan 200.000 hyacintenkelkjes op het bord. Een gigantisch karwei, maar voor het goede doel: de aanschaf van duofietsen voor mensen met een visuele beperking. De opbouwdagen in Sassenheim, de drie dagen voorafgaand aan het corso, zijn ook zo’n arbeidsintensieve happening. De corsowagens worden voor het publiek met bolbloemen bedekt. Op vrijdag 20 april is het verlichte Bloemencorso in Noordwijkerhout te bewonderen.

Bloembollen in de kunst

Bent u inmiddels bevangen van de schoonheid van de Bollenstreek? Dan snapt u vast de fascinatie van Anton L. Koster (1859-1937), Nederlands bekendste schilder van bloembollenvelden. Koster legde de Hollandse velden op eigen wijze vast: een beetje impressionistisch, een beetje Haagse School. Met altijd aandacht voor de typische kenmerken van de Bollenstreek: de vaarten, de heggen van elzen en beuken, de schafthuisjes, de rietschelven en de arbeiders op het land. Tot 29 april vindt u zijn werk op de expositie ‘Naar de bollen’ in Museum De Zwarte Tulp (www.museumdezwartetulp.nl) in Lisse. Naast dertig olieverfschilderijen zijn er ook bijzondere zwart-wit pentekeningen van bolgewassen, aquarellen en pastels te zien. Verder is het oppassen: de catalogus met Kosters tentoongestelde werk is een bijna onweerstaanbaar souvenir.

TIP: raadpleeg de genoemde websites voor exacte openingstijden en opgave voor excursies!

Voor meer artikelen klik hier

Mijn mooiste reis

Geschreven door

‘In Madeira voelde ik me bevrijd’

In deze rubriek vertellen hartpatiënten over de mooiste reis van hun leven. Dit keer het verhaal Peter van Maurik uit Den Helder, auteur van het boek Weg van mijn hart. Sinds hij in 2015 op het nippertje een donorhart kreeg, kan hij weer genieten van het leven. De eerste reis na de transplantatie was een vakantie naar het prachtige eiland Madeira.

‘Als oud-marineofficier heb ik veel buitenlandse reizen gemaakt in mijn leven. Op een van die reizen, in 1987, voeren we met ons schip langs Madeira. Carla en ik waren toen net een jaar getrouwd, dus ik miste mijn eerste huwelijksdag. Ik nam me daar voor om ooit nog eens terug te gaan met mijn vrouw, maar daar is het nooit meer van gekomen. Eerst kwamen de kinderen, daarna werd ik ziek. Een deel van mijn hart werkte niet meer, waarna ik uiteindelijk 19 jaar op de wachtlijst voor een nieuw hart heb gestaan. Toen ik het verlossende telefoontje kreeg dat er een donor gevonden was, had ik nog maar twee weken te leven. Ik ben mijn donor dus nog elke dag dankbaar.

In de tijd dat ik ziek was, gingen mijn vrouw en ik ook regelmatig op vakantie. Toch was dat nooit zonder zorgen. Alle voorbereidingen staan in het teken van vragen als ‘waar is het dichtstbijzijnde ziekenhuis?’, ‘wat kun je doen op een dag?’ en ‘kan het überhaupt wel doorgaan?’. Na de transplantatie kregen we onze vrijheid terug. Niet alleen ik, maar ook mijn echtgenote. Als mantelzorger had zij immers ook nooit vakantie. Sterker nog: op vakantie had ze het vaak nóg zwaarder dan thuis.

Klaprozen

Het eerste jaar na de transplantatie moest ik in Nederland blijven, daarna moest ik nog een tijd revalideren. En toen kon ik eindelijk mijn belofte inlossen om mijn vrouw Madeira te laten zien. We zijn er ruim een week geweest, waarin we vooral van de natuur hebben genoten. Het eiland is van een onvoorstelbare schoonheid, met prachtige tegenstellingen in kleuren: groene bergen tussen velden vol rode klaprozen. We maakten wandelingen langs de levada’s: kleine stroompjes die de inwoners gebruiken om hun akkers en wijngaarden te bevloeien. Die brachten ons naar geweldige uitzichtpunten. Ik weet nog goed hoe we op een klein balkonnetje op 600 meter hoogte stonden, terwijl we uitkeken over de bergen en de zee. Overal zag je bloemen en vogels, onder ons vloog een arend. Ik voelde me alsof ik me middenin een roman van Tolkien bevond. Later rustten we uit in een klein restaurantje, waar we over de helling naar beneden keken en de berggeitjes zagen lopen. Mijn donorhart had me meer bewust gemaakt van de waarde van het leven, waardoor al dat moois me nóg meer opviel.

Ik voelde me die vakantie letterlijk bevrijd. Natuurlijk moest ik nog voorzichtig zijn met mijn gezondheid en kon ik nog niet alles. Maar alleen al het feit dat ik weer wandelingen kon maken, was zó bijzonder. Ook voor mijn vrouw voelde het als een bevrijding om mij weer de berg op te zien lopen. Op een gegeven moment vroeg ze me zelfs of ik niet wat langzamer kon lopen, want ze hield me niet bij. Dat was al jarenlang niet voorgekomen.

Walvissen

We hebben prachtige tuinen bezocht, de lokale geschiedenis en cultuur opgesnoven, marktjes afgestruind… Uitkijkend over zee, kon je met een beetje geluk dolfijnen spotten. Als je goed keek, zag je soms zelfs de fontein van water die walvissen uitblazen. Dat had ik in mijn marinetijd vaak genoeg gezien op zee, maar nu kon ik het ook mijn vrouw aanwijzen.

Uiteraard hebben we het wel rustig aan gedaan. Je kon er namelijk ook wildere dingen doen, zoals met een klein sleetje van de berg afglijden. Dat lieten we maar aan ons voorbij gaan. Met een donorhart spring je tenslotte wel wat zuiniger om. Ook eten bij stalletjes op straat deden we niet, want ik was nog gevoelig voor infecties. Een voedselvergiftiging kon ik echt niet gebruiken. Gelukkig voelde ik me helemaal niet angstig. Wat ik voor vertrek nog best spannend vond, kon ik op Madeira helemaal loslaten. Dat dit weer kon, was voor ons het ultieme vakantiegevoel.

Gouden medaille

Het is sindsdien niet alleen bij Madeira gebleven. Zo ben ik met mijn zwager langs beroemde slagvelden in Europa gereisd, ook een grote wens. Als oud-officier was het voor mij sowieso al bijzonder om plaatsen te bezoeken waar militairen zijn gesneuveld, maar mijn nieuwe hart maakte het extra emotioneel. Bij het graf van een onbekende soldaat in het Belgische Ieper, dacht ik aan mijn onbekende donor.

Een derde hoogtepunt was Malaga, waar ik vorig jaar deelnam aan de World Transplant Games: de Olympische Spelen voor getransplanteerden. Ik nam vier zwemmedailles mee naar huis, waaronder een gouden. Wéér een punt van mijn bucketlist afgestreept! De lijst staat vol met nog veel meer mooie reisplannen. Zo willen we nog naar Indonesië, op een cruise over de Middellandse Zee en hoop ik Carla ooit nog eens het Noorderlicht te mogen laten zien. Dat ik weer vakanties kan vieren, is het bewijs dat mijn wereld weer groter is geworden. Dat voelt als een enorme overwinning.

Voor meer artikelen klik hier

Help, er mag alleen handbagage mee!

Geschreven door

10 tips om ruimte en gewicht te besparen op vakantie

Nu steeds meer vliegmaatschappijen extra geld rekenen voor het meenemen van ruimbagage, wordt het nog meer een uitdaging om zo licht mogelijk te reizen. Met deze handige tips maakt u maximaal gebruik van de ruimte in de koffer.

  1. Niet vouwen, maar rollen!

Hoe logisch het ook lijkt om netjes gevouwen om T-shirts en broeken op platte stapeltjes in de koffer te leggen, is dit niet de slimste methode. Ervaren reizigers rollen hun kleding op om ruimte te besparen. Deze methode komt uit het leger, aangezien militairen meestal niet de luxe hebben om een grote koffer mee te nemen op een maandenlange uitzending. Om toch zo veel mogelijk mee te kunnen nemen, rollen zij hun kledingstukken op. Bijkomend voordeel is dat kleding op die manier ook minder snel kreukt.

  1. Laat de lucht thuis

Voor een paar euro koopt u bij bijvoorbeeld Hema, Ikea of reiswinkels een vacuümzak. Stop hier alle kleding in en u bespaart heel veel ruimte in de koffer. Met de stofzuiger zuigt u heel eenvoudig de lucht uit de zak, maar er zijn ook exemplaren waar u met de hand de lucht uit kunt persen. Extra handig voor op reis, want op de terugweg is er meestal geen stofzuiger bij de hand…

  1. Gebruik alle hoekjes en gaatjes

Stop sokken en ondergoed niet allemaal bij elkaar, maar prop ze in schoenen of in de hoekjes van de koffer. Ook shirtjes van dun, elastisch (niet kreukgevoelig) materiaal zijn ideaal om loze ruimte mee op te vullen. En, waarschijnlijk onnodig om te zeggen: draag de zwaarste kleding, zoals bergschoenen of gympen, spijkerbroek en jas, in het vliegtuig.

  1. Het geheim van 2-in-1

Met name vrouwen slepen op vakantie vaak kilo’s aan toiletspullen met zich mee. Zonde! Koop mini-verpakkingen van uw favoriete producten of gebruik plastic reisflesjes- en potjes. Ook 2-in-1 producten zijn ideaal, zoals shampoo & conditioner ineen, douchegel mét bodylotion, een geparfumeerde deodorant of een scheermesje met scheergelkussentjes aan de zijkant. Voor een lange reis is shampoo in blokvorm handig: licht van gewicht en zuinig in gebruik. De oogcrème waar u maar een heel klein beetje van gebruikt? Die smeert u in een lenzendoosje. En in plaats van een zware fles parfum, neemt u gewoon een testflaconnetje mee.

  1. Dump de toilettas

Toilettassen zijn vaak zware, logge dingen die veel onnodige ruimte innemen. En aangezien u in het vliegtuig toch al de vloeistoffen apart moet stoppen, is hij ook nog eens vaak halfleeg. Stop liever alles wat u nodig heeft in ziplockzakjes (ook handig tegen lekkende shampooflessen) en verdeel deze praktisch over de koffer. Als u echt niet zonder toilettas kunt, neem hem dan leeg en opgevouwen mee. Dan kunt u hem op de plaats van bestemming vullen.

  1. Sharing is caring

Het is zonde om dingen dubbel mee te nemen, dus stem met uw (reis)partner af wie wat meeneemt. Items die vaak onnodig twee keer worden ingepakt zijn tandpasta, zonnebrandcrème, muggenspray, opladers en boeken! Kies bijvoorbeeld boeken die u allebei leuk vindt en wissel af. Ook Dwarsliggers (romans in compact formaat met lichtgewicht papier) schelen kilo’s in de koffer en kunnen onderweg ook makkelijk in een handtas of broekzak mee.

7.Niet álles hoeft mee

Informeer van tevoren wat er allemaal al in de accommodatie aanwezig is (vaak staat dit ook op de website). Zonde om een zware, ruimte slurpende badhanddoek of föhn mee te nemen, als die ook gewoon door het hotel worden verstrekt. Hetzelfde geldt voor toiletspullen: in vrijwel ieder hotel zijn de basics als shampoo, douchegel en bodylotion aanwezig. Toch twijfels over de badhanddoek? U kunt ook een veel lichtere hamamdoek of sarong meenemen om op te liggen.

  1. Multi-functionele pillendoos

De pillendoosjes met losse vakjes voor elke dag van de week, gebruikt u misschien al voor uw medicijnen, maar ze komen ook handig van pas voor sieraden. Oorbellen, ringen en kettinkjes stopt u gewoon in de verschillende vakjes, waardoor ze niet in de war raken en ook minder ruimte innemen dan in een etuitje.

  1. Vouw de borden op!

Gaat u kamperen? Veel onmisbare items zijn in reiswinkels tegenwoordig in een opbouwbare versie te koop. Denk bijvoorbeeld aan de bekers, borden en pannen van Sea to Summit. Deze zijn gemaakt van siliconen, waardoor ze bijna niets wegen en veel minder ruimte innemen. Ook handig: de spork (vork en lepel ineen), de koekenpan met inklapbaar handvat en de opvouwbare afwasteil.

  1. Kill your darlings

Alles gepakt wat u écht nodig denkt te hebben? Leg alle twijfelgevallen op de weegschaal en denk dan nog eens goed na wat er eventueel nog weg zou kunnen. Wat neemt u bijvoorbeeld ieder jaar mee, maar blijft toch altijd weer in de koffer – bijvoorbeeld omdat dat ene jurkje toch niet lekker zit, of omdat u op vakantie liever op slippers dan gympen loopt? Ook handig: giet wat vloeibaar wasmiddel in een ziplockzakje en draai tussendoor even een handwasje.

Voor meer artikelen klik hier

Mijn mooiste reis

Geschreven door

In deze rubriek vertellen hartpatiënten over de mooiste reis van hun leven. Dit keer het verhaal van klimfanaat Roelof Ybema (65) uit het Friese dorpje Wommels. In 2007 deed hij met negen andere hartpatiënten mee aan de Nederlandse Hartexpeditie, waarbij hij de strijd aanging met de bijna 7000 meter hoge Aconcagua in Argentinië.

‘Op de top van de berg vond ik het geloof in mijn lichaam terug’

‘Als jongetje van 4 liep ik al met twee kleine wandelstokjes in de heuvels van Valkenburg. Ik denk dat de liefde daar begonnen is. Toen ik later verkering kreeg met Jitske, zijn we samen één keer op strandvakantie geweest. Niks voor ons, besloten we. Vanaf toen zijn we ieder jaar naar de Alpen gegaan, waardoor ook onze zoon en dochter met het bergvirus werden geïndoctrineerd. Voor ons bestaat er niets mooiers. Los van de immense schoonheid van het uitzicht dat je op duizenden meters hoogte ziet, zijn bergen ook immens sterk en machtig. Het is de berg die besluit of het je wel of niet gaat lukken hem te beklimmen.

Door het vele klimmen ben ik altijd sportief en fit geweest, maar rond het jaar 2000 kreeg ik opeens gezondheidsklachten. Mijn aorta bleek sterk vergroot en ik had een nieuwe hartklep nodig. Door alle commotie over mijn hart zagen de artsen een ontstoken alvleesklier over het hoofd. Het was kantje boord, de familie was al opgeroepen om afscheid te nemen. Gelukkig is het uiteindelijk toch goed afgelopen. Geen moment heb ik overwogen om te stoppen met klimmen. Al in het ziekenhuis besloten mijn zoon Rogier en ik dat mijn revalidatie zou eindigen op de top van de Kilimanjaro.

Zelfvertrouwen

In 2005 kwam ik die belofte na. Heel verantwoord was dat natuurlijk niet. De Kilimanjaro ligt midden in Afrika en we klommen zonder medische begeleiding. Toch maakte ik me geen zorgen, ik voelde gewoon dat ik het fysiek weer aankon. Toen we eenmaal op de top stonden, bleef er niets van die stoere vader en zoon over. We stonden met z’n tweeën te huilen, geëmotioneerd omdat ik het geloof in mijn lichaam weer teruggevonden had. Het gaf me zo veel zelfvertrouwen, dat ik vond dat andere hartpatiënten zo’n opsteker ook wel konden gebruiken. Artsen zijn vaak erg terughoudend en adviseren rustig aan te doen met sporten, maar niets doen is juist veel dodelijker. Natuurlijk zijn sommige mensen conditioneel echt te zwak voor zware inspanning, maar veel hartpatiënten zijn tot veel meer in staat dan ze zelf denken. Rogier besloot om daar zijn afstudeerproject van te maken op de Hanzehogeschool Groningen. Hij kreeg toestemming om een bergexpeditie te organiseren met tien hartpatiënten, die onder medische begeleiding de bijna 7000 meter hoge Aconcagua in de Andes zouden beklimmen. Deze berg, de hoogste buiten Azië, is berucht om de viento bianco: een ijzige, keiharde wind die de klim extra zwaar maakt. De reis was dus zeker niet zonder risico’s. Toch stroomden de aanmeldingen binnen. Uiteindelijk vertrokken we in 2007 met een medisch team en 9 sportieve mannen en vrouwen die een hartinfarct hadden overleefd. Ik was als nummer 10 de enige met een andere hartkwaal.

Trots

Iedereen was klaar voor de berg, maar helaas zaten de omstandigheden ons niet mee. Kort na het vertrek uit het basecamp, stak er een enorme storm op. Pas toen we na drie dagen weer uit onze tenten kropen, hoorden we dat één van onze groepsleden hartproblemen had gekregen en inmiddels in het ziekenhuis gedotterd was. Achteraf bleek het een verstopte stent te zijn geweest, iets wat ook thuis had kunnen gebeuren. Toch voelde het voor veel groepsleden niet goed meer. Drie mensen wilden doorgaan, de rest besloot te stoppen. Voor mij een flinke domper, maar al snel wist ik de knop om te zetten. Ik had al mijn energie nodig voor de klim, want ik voelde me steeds beroerder. Ik had geen last van mijn hart, maar door de ijle lucht kreeg mijn lichaam gewoon niet genoeg zuurstof om mijn spieren kracht te geven.

Op 500 meter voor de top besloot ik terug te gaan. In dit tempo was het immers onmogelijk en onverantwoord om de top te halen. Ook de andere twee hartpatiënten en de medici keerden om, alleen Rogier en de expeditieleider gingen door. Een paar uur later kraakte de stem van mijn zoon door de walkietalkie: ‘No heit, we binne boppe’. Ik voelde me immens blij en trots: onze expeditie had de top bereikt! Natuurlijk hadden we daar het liefst met z’n tienen een rondedans willen doen, maar dat is nooit het doel van de expeditie geweest. We wilden de wereld bewijzen dat hartpatiënten nog steeds tot zeer grote fysieke inspanningen in staat zijn. En dat is gelukt. Alle tien hebben we daar in Argentinië op onze eigen top gestaan.

In de afgelopen jaren is mijn gezondheid helaas verder verslechterd. Ik heb onder meer een operatie aan mijn aorta ondergaan en een pacemaker gekregen. Dat bergen beklimmen er nu voorlopig niet meer inzit, is iets wat ik moet accepteren: een mentaal moeizaam proces. Maar misschien ben ik daardoor extra dankbaar voor de mooie reizen die ik wél heb gemaakt. Ondanks dat ik hartpatiënt ben, heb ik op twee van de hoogste bergen ter wereld gestaan! Dat pakt niemand me meer af. Rogier heeft een steentje van de Kilimanjaro op de Aconcagua achtergelaten, symbolisch voor wat wij daar hebben gepresteerd.’

Voor meer artikelen klik hier

Kleine & fijne musea: van Oeteldonks carnaval tot Saoedische

Geschreven door

Nederlands grote musea kunnen overweldigend zijn. Niet alleen door hun omvang en vele exposities, maar ook vanwege de drukte en hoge prijs. Gelukkig zijn er talloze kleine en goedkope musea. Ze zijn vaak opgetrokken rond de curieuze verzamelingen van particulieren. HartbrugReizen selecteerde een top 15.

Tassenmuseum Hendrikje, Amsterdam

Altijd al alles willen weten over de geschiedenis van de westerse tas? Na een blik op de 5000 tassen van het Tassenmuseum weet u alles. De diverse collectie behoort toe aan Hendrikje en Heinz Ivo, de oprichters van het museum. In het fenomenale grachtenpand kunt u op de 2e verdieping nog een lunch of high tea gebruiken.

Info: www.tassenmuseum.nl

Kristalmuseum, Borculo

Écht, het voormalige gemeentehuis van Borculo glimt tegenwoordig een beetje. Onder het dak zijn namelijk enorme stapels kristallen, mineralen, edelstenen en fossielen opgesteld. Zelfs de gidsen glimmen, zo enthousiast vertellen ze over al die harde brokken natuur.

Info: www.kristalmuseum.nl

Solexmuseum Warempel, Maasbommel

Natuurlijk is een collectie oude Solexen leuk. Maar die wordt nog leuker als u na bezichtiging ook zelf op een Solex mag toeren. Door de natuur, langs historische stadjes en rustieke dorpjes. Het kan allemaal rond Maasbommel. Hoe zo’n Solex werkt, wordt  eenvoudig uitgelegd.

Info: www.solexmuseum.nl

De Hollandsche Manege, Amsterdam

De Hollandsche Manege, gelegen achter een onopvallende toegangspoort nabij het Vondelpark is misschien wel het best bewaarde geheim van Amsterdam. De geschiedenis van deze neoclassicistische manege gaat maar liefst terug tot de 18e eeuw. Plan u bezoek vooral rond een Vondelcarrousel. Dan ziet u vrouwen in klassieke japonnen nog op een dameszadel rijden. De manege omvat ook een alleraardigst museumdeel.

Info: www.levendpaardenmuseum.nl

Heiligenbeeldenmuseum, Vorden

De ca. 600 heiligenbeelden in dit museum hebben niet zomaar een dak boven hun hoofd. Ze staan opgesteld in de in 1855 gebouwde H. Antonius van Paduakerk, de oudste nog bestaande kerk van de vermaarde Nederlandse architect Pierre Cuypers.

Info: www.hetheiligenbeeldenmuseum.nl

Museums voor Valse Kunst, Vledder

Heeft u een neus voor valse kunst? U kunt het testen in dit museum. Vervalsingen van de Nachtwacht, de Mona Lisa en de eigen kunstwerken van meestervervalsers kunt u hier ongestoord bestuderen. Beveiliging is er niet. Nergens voor nodig. Info: www.museums-vledder.nl

Museum Perron Oost, Amsterdam

Museum Perron Oost, gevestigd in een opzichtershuisje van 6 vierkante meter aan een perron, is misschien wel het kleinste museum ter wereld. De Rotterdamse kunstenaar Joep van Lieshout knapte dit stukje oud Oostelijk Havengebied jaren geleden op. Het museum biedt onderdak aan wisselende kunstexposities rond lokale thema’s. Info: www.museumperronoost.nl

Ut Oeteldonks Gemintemuzejum, Oeteldonk

Of u nu een carnavalsvierder bent of niet, vrolijker dan in dit museum wordt het niet. De suppoosten leiden u enthousiast langs de vaste collectie maskers, kleding, promotiemateriaal, wapens, schildjes en andere relevante carnavalsattributen. Samen vertellen ze de geschiedenis van het carnaval, in Oeteldonk en wereldwijd.

Info: www.carnavalsmuseum.nl

MuZIEum, Nijmegen

Dit ervaringsmuseum heet in de volksmond het blindenmuseum. Niet zomaar, want gidsen met een visuele handicap voeren u door het alledaagse leven en het vakantieleven, maar dan zonder dat u daarvan iets ziet. Braille en de taststok komen vanzelfsprekend voorbij tijdens deze duistere tocht. Info: www.muzieum.nl

Museum van de 20e eeuw, Hoorn

‘Oh ja, dat hadden wij thuis ook!’ Er is waarschijnlijk geen ander museum waar u deze uitspraak zo vaak hoort als in het Museum van de 20e eeuw in Hoorn. De gerestaureerde gevangenis aan het IJsselmeer herbergt van elke decennium een huiskamer en de nodige apparatuur. Het is leuk om dingen uit uw jeugd of die van uw ouders weer te zien. Info: www.museumhoorn.nl

Eise Eisenga Planetarium, Franeker

Niet te geloven maar waar: de eenvoudige wolkaarder Eise Eisenga bouwde in de 18e eeuw het oudste nu nog werkende planetarium ter wereld. Hij deed dat simpelweg achter de klokgevel van zijn eigen huis. Dit monument maakt zelfs indruk op bezoekers die niets met astronomie hebben.

Info: www.planetarium-friesland.nl

Kattenkabinet, Amsterdam

Kattenliefhebbers zullen totaal verguld zijn met dit kunstmuseum. De collectie omvat schilderijen, affiches, tekeningen, beeldhouwwerken en andere kunstwerken van katten, waaronder werk van Picasso, Rembrandt, Toulouse-Lautrec, Corneille, Sal Meijer, Théophile Steinlen en Jože Ciuha. Op de klassiek gestoffeerde beletage lopen alleen geen levende katten rond.

Info: www.kattenkabinet.nl

Theepottenmuseum, Swartbroek

Wees gerust: een normale theepot vindt u niet in dit theepottenmuseum. De meer dan 2000 gekke theepotten zijn gerangschikt op thema’s zoals Kerstmis, sport, vakantie, muziek en auto’s. De theepotten die internationale beroemdheden voorstellen, zijn het meest hilarisch. Zo vindt u er Churchill als theepot, maar ook Bill Clinton mét Monica Lewinsky.

Info: www.theepottenmuseum.nl

Schipbreuk- en Juttersmuseum, Den Burg, Texel

75 jaar lang, dag in dag uit, bij weer en geen weer ‘struunden’ strandjutters Jan en Klaas Uitgeest de Texelse kust af.  De vele eigenaardigheden die ze aantroffen, liggen nu in het museum. De prachtige verhalen die eraan verbonden zijn, ademen de geschiedenis van de Nederlandse scheepsvaart. Info: www.juttersflora.nl

Greenbox Museum of Contemporary Art from Saudi Arabia, Amsterdam

In een achterafstraatje nabij het Leidseplein herbergt een volledig groene ruimte (greenbox) een collectie moderne Saoedi Arabische kunst van een excentrieke Nederlandse verzamelaar. Kunstliefhebbers zweren bij de hoge kwaliteit ervan. Info: www.greenboxmuseum.com

TIP: check vóór uw bezoek de wisselende openingstijden!

De tien fijnste winterbadderplaatsen van Nederland

Geschreven door

Luxe badderen in de winter? Dat kan heel warm en aangenaam in de vele wellnessresorts, spa’s en badhuizen die Nederland rijk is. HartbrugReizen verzamelde de fijnste bubbel- en zweetadresjes. Vaak klein en minder bekend, maar stomend van historische verhalen of oriëntaalse tradities.

Fort Resort Beemster, Zuidoostbeemster

Achter de dikke muren van Fort Resort Beemster is het wel héél bijzonder ontspannen. Als onderdeel van de Stelling van Amsterdam staat het fort op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Vanuit de panoramasauna kijkt u uit over de Beemsterpolder die de soldaten hier vroeger verdedigden. Natuurlijk kunt u meer doen. Dompelen in kruidenbaden bijvoorbeeld of bubbelen in de whirlpool. Geniet u liever met uw badkleding aan, dan kiest u simpelweg een badkledingdag.

Info: www.fortresortbeemster.nl

Sauna-& Beautyresort Devarana, Den Bosch

Deverana is Sanskriet voor ‘hemelse tuin’ en zo oogt dit resort ook. Een modern interieur met een oosterse touch waarin warme bruine, groene en blauwe tinten overheersen. In speciale voetenspa’s masseren doktersvisjes al knabbelend uw tenen. Best spannend, net als het Ottomaanse badritueel Rasul waarbij u uzelf insmeert met lavamodder. Wees gerust, na stomen en scrubben bent u uiteindelijk een stuk schoner. Info: www.devarana.nl

Fontana Resort, Bad Nieuweschans

Het ‘schilfertjesbad’, zo heette het oudste kuuroord van Nederland vroeger in de volksmond. De oosterburen gaan er nog altijd graag heen, omdat ze het van de Krankenkasse vergoed krijgen. Het mineraalwater dat uit een eigen bron van meer dan 600 meter diepte omhoog gepompt wordt, is dan ook bijzonder. Het bevat uitzonderlijk grote hoeveelheden ijzer, jodium, calcium- en sulfaationen per liter. Allerhande medicinale en lifestyle-kuren, inclusief mindfullnesstrainingen, ‘voor een gezonde geest in een gezond lichaam’ onderscheiden dé spa van het noorden. Info: www.fontananieuweschans.nl

Spa Gouda, Gouda

Een spa in een oud badhuis in hartje Gouda, da’s een verrassing. In vroeger dagen schrobde het volk zich hier schoon van stroopwafel- en kaaslucht, nu wentelt u zich in de whirlpool en sauna’s in de binnenstadstuin. Ooit opgetrokken in de stijl van de Amsterdamse School, zijn in het pand veel oude elementen behouden gebleven. Fijn zijn de speciale vrouwen- en badkledingdagen. En de bonus: op uw verjaardag heeft u gratis entree!

Info: www.spagouda.nl

Bijlmer Hammam, Amsterdam

Altijd al willen badderen in een gevangenis? Kan geregeld worden! In de voormalige ‘Bijlmerbajes’ is een lange rij oude cellen elegant omgebouwd tot stoom- en saunacabines, scrubruimtes en stilteplekken. Achter de zware gevangenisdeuren kunt u volledig tot uzelf komen én tussendoor de krabbels van de voormalige gevangenen lezen. Een extra hamambehandeling gebeurt op Syrische wijze. Op vrijdag is het gevangenisbad alleen open voor vrouwen, zaterdag én zondag is het gemengd. Reserveren is een must. Info: www.bijlmerhammam.nl

Wellness Resort Leiden, Leiden

Hoog, niet droog, maar met een magnifiek uitzicht. Zo zit u in de hoogste sauna van Nederland, op de 11e verdieping van het Levelgebouw, pal naast het Centraal Station van Leiden. Bij helder weer tuurt u tot de bos- en duinenrij van Katwijk a/d Zee. Het resort biedt nog veel meer wow-belevenissen. Zoals de gratis dromenrituelen die regelmatig plaatsvinden. Door ontspannende muziek in een verwarmde ruimte met wierookgeuren wordt u meegevoerd naar verschillende droombestemmingen.

Info: www.wellnessresortleiden.nl

Hamam Het Oosten, Hengelo

Deze hamam met zijn dof glanzende tadelaktmuren en mozaïektegels wasemt oriëntaalse tradities. In het midden van de vochtige hamam-arena onder de koepel bevindt zich de verwarmde buiksteen. Hierop kunt u zich lekker ontspannen. Een déjà vu voor wie ooit een badhuis in Turkije bezocht. Net als de badkleding, die hier altijd verplicht is. Toch is de chocoladepakking de grote trekker. De cacao zou de aanmaak van endorfine in het lichaam stimuleren waardoor het geluksgevoel in de geest wordt geprikkeld. Daar kunt u zich vast iets bij voorstellen!

Info: www.hamamhetoosten.nl

Damesbadhuis Schoon, Amersfoort

`Schoon’ is een pareltje in Amersfoorts middeleeuwse binnenstad, maar alleen vrouwen kunnen ervan genieten. De vriendelijke Turkse eigenaresse heet iedereen welkom: diegenen die vanuit hun traditionele en religieuze achtergrond badhuizen bezoeken, maar zeker ook diegenen die nieuwsgierig zijn naar wat andere culturen aan baddertradities te bieden hebben. In de loungeruimte op de begane grond kunt u heerlijk zitten bij de open haard, genietend van een vers bereid hapje of drankje. Het gebruik van slip/pestemal, slippers, badjas en handdoek is verplicht.

nfo: www.badhuisschoon.nl

Sauna Deco, Amsterdam

Genieten en ontspannen met een vleugje Parijse chic. Dat doet u in Sauna Deco aan de Amsterdamse Herengracht. Dat u er massages kunt ondergaan rond twee Finse saunacabines, een stoombad en een infrarood sauna is natuurlijk fijn, maar het art deco-interieur maakt het subliem. Het glas-in-lood, de lambriseringen, de vergulde decoraties, het gezandstraalde glas en de kunstig bewerkte traphekken sierden ooit het beroemde Parijse warenhuis Au Bon Marché, gebouwd in 1920.

Info: www.saunadeco.nl

FloatCenter De Pier, Scheveningen

Op een steenworp afstand van het befaamde Kurhaus kunt u op de pier ‘floaten’. Floaten is het gewichtloos en zonder prikkels drijven op zout water in een speciaal daarvoor ontwikkelde floatkamer. Superontspannend, zo blijft uit onderzoek: één uur floaten staat gelijk aan vijf uur slapen. Bijzonder aan deze floatlocatie  is dat u eigenlijk direct boven de oceaan drijft. En daarna ook nog lekker het strand op kunt. Info: www.floatcenter.nl

Voor meer artikelen klik hier

Treinen door Europa

Geschreven door

U zit in een sleur en wilt erop uit? Buiten Nederland, maar u wilt liever niet vliegen? Ga met de trein op ontdekkingsreis door Europa! Het draait niet om de eindbestemming, want de vakantie begint al tijdens de treinreis. HartbrugReizen helpt u op weg.

Eén ding is zeker: jong of oud, elke leeftijd is ideaal om Europa per trein te verkennen. Maar bent u gepensioneerd en heeft u tijd over? Nog beter! Laat de geraniums nog even voor wat ze zijn, ga het avontuur aan en maak nieuwe herinneringen. Alleen of met een reisgenoot.

Uw verhaal

De regie ligt in uw handen. Dankzij het reizen met de trein, heeft u de vrijheid om op uw eigen tempo uw reis tot in de kleinste details uit te stippelen. Daarmee is geen treinreis hetzelfde en creëert u al reizend, uw unieke verhaal.  U bepaalt welke stations, streken en steden u aandoet, maar ook of u door één land reist, meerdere landen bezoekt én hoelang u rondreist.

Zeker is dat u op een ontspannende manier ziet en beleeft, want in de trein rest u niets anders dan te genieten van de uitzichten vol variatie waarbij landschappen en steden elkaar afwisselen. Ontmoet Europa, Europeanen en hun historische schatten. Maak kennis met Europa’s culturele rijkdom, een mengelmoes van verschillende culturen met uiteenlopende keukens.

Over treinreizen gesproken…  de ‘West Highland Line’ in Schotland behoort tot de top treinreizen volgens ‘Wanderlust’ en ‘BBC’s Great Railway Journeys’. Waarom? Ontdek het zelf. Een klein tipje van de sluier, u raakt niet uitgekeken. Vergeet de – weliswaar toeristische – ‘Flåmsbana’ in Noorwegen niet. Op deze spoorlijn is het hoogteverschil enorm, want u stijgt honderden meters omhoog, terwijl u geniet van bergen en hun (besneeuwde) berglandschappen. Zoekt u het centraler? Denk aan de ‘Bernina Express’ in Zwitserland, imposante viaducten in combinatie met adembenemende hooggebergtes en blauwe bergmeren. U stapt op in het historische Graubünden en tijdens de vier uur durende treinreis, reist u via het beroemde ‘Landwasserviaduct’ en de ‘Berninapas’, naar het Italiaanse Tirano.

Voordelen

  • Geniet ongestoord van al het schoon om u heen, want vanuit de trein ziet u dingen die vanuit het vliegtuig -de lucht- ongezien blijven en waar auto’s vaak niet kunnen komen.
  • In vergelijking met een vliegreis, is er bij een treinreis geen sprake van een inchecktijd. U stapt direct in en het avontuur begint!
  • Het treinstation bevindt zich middenin de stad, in tegenstelling tot het vliegveld.
  • U ervaart geen gestress in en rondom het verkeer.
  • Ontspan, want u hoeft niet te navigeren.
  • Nog even over ontspanning… de trein biedt comfortabele zitplaatsen waarin u zelfs even kunt wegdutten. Meer comfort? Boek een hogere klasse.
  • Stap onderweg in en uit waar u wilt.
  • Dankzij de flexibele reisdata heeft u meer keuzevrijheid.
  • Geld over? Of let u liever op de kleintjes? Geen probleem! U bepaalt zelf hoe luxe en duur u het maakt.

Tips

  • Koop een ‘Railway Map of Europe’. Op deze spoorkaart vindt u alle spoorlijnen, scenic routes (toeristische routes door natuurschoon en/of langs culturele bezienswaardigheden) en hogesnelheidslijnen. Hierdoor weet u ook op welke trajecten een extra toeslag betaald dient te worden. En de panoramaroutes zijn alvast voor u uitgestippeld!
  • Weet u van te voren welke route u wilt afleggen? Afhankelijk daarvan kunt u kiezen uit twee beschikbare Interrail-passen: waar de één onbeperkt reizen door een Europees land biedt, reist u met de andere pas een maand lang door dertig Europese landen.
  • Laat u de beschikbare passen voor wat ze zijn en doet u het op eigen houtje, omdat u aan flexibiliteit hecht? Koop losse treinkaarten. Onthoud dat internationale treinkaarten vaak lang van tevoren goedkoper worden aangeboden, maar met een beetje geluk stuit u op een lastminute-aanbieding.
  • Om nog even terug te komen op de treinpas… of het juist niet aanschaffen daarvan, twee enkeltjes kunnen goedkoper uitvallen dan een retour. Waarom? Afhankelijk van het land zijn er soms meerdere aanbieders.
  • Bent u van het kosten besparen en slaapt u overal? Neem een nachttrein in overweging. U reist ’s nachts en wordt ’s ochtends wakker op uw bestemming.
  • Te veel van het goede? Reserveer voor zover mogelijk uw accommodatie van te voren. Hierdoor kunt u bij aankomst even bijkomen van alle uitzichten, uzelf opfrissen en vol goede moed ertegenaan in plaats van op zoek te moeten naar een slaapplek.
  • Wilt u alles proberen? Ga van een sterrenhotel naar een bed & breakfast.
  • Zorgt u voor een goede uitrusting? Indien u van plan bent veel te lopen, zijn wandelschoenen een must. Afhankelijk van uw plannen is in vergelijking met een koffer, een comfortabele reistas wellicht handiger.
  • Wij kunnen het ons niet voorstellen, maar raakt u tijdens het reizen uitgekeken op het uitzicht? Zorg voor leesvoer of spelletjes.

Wilt u graag genieten van adembenemende uitzichten, maar ook gegarandeerde gezelligheid met nét dat beetje meer? HartbrugReizen is daarop het antwoord! Wij plannen, u geniet. Tijdens onze busreizen is er voldoende ruimte voor rust in combinatie met vermaak. Skipt u een excursie? Geen probleem! U bepaalt zelf aan welke activiteiten u meedoet. Gaat het even mis? De meereizende begeleiders helpen u vooruit.

Meer informatie? www.hartbrugreizen.nl & www.facebook.com/HartbrugReizen

Mijn mooiste reis ‘Op Curaçao liggen een deel van Sarah’s roots’

Geschreven door

In deze rubriek vertellen hartpatiënten over de mooiste reis van hun leven. Dit keer het verhaal van Geertje Boekhouder uit Ede, die hartpatiënt is sinds de geboorte van haar dochter Sarah (3). In mei beleefde ze met haar gezin een bijzondere vakantie op Curaçao.

‘Ik hou van reizen en heb al veel mooie landen gezien. Tegenwoordig vergt op vakantie gaan wel wat meer voorbereiding dan vroeger. Omdat we nu een kind hebben, maar ook omdat we sinds de geboorte van Sarah weten dat ik hartpatiënt ben. Ik heb een auto-immuunziekte, waardoor ik een verhoogde kans heb op trombose en mijn hart als het ware versleten is. Gelukkig kan ik een redelijk normaal leven leiden, en vakanties horen daar ook bij! De Afrikaanse rimboe zou ik niet zo snel opzoeken, maar als er een ziekenhuis in de buurt is dat kwalitatief goede zorg kan leveren, durf ik het wel aan. Curaçao was wat dat betreft een veilige bestemming.

Het eiland stond al langer op ons verlanglijstje, omdat mijn man Giorgio hier vandaan komt. Zeven jaar geleden zijn we er al eens een weekje geweest, maar toen waren we zo druk met familiebezoek dat we er niet aan toe kwamen om de omgeving te bekijken. Daarom besloten we nu twee weken te gaan, samen met mijn ouders. Die waren namelijk ook nieuwsgierig waar hun schoonzoon is opgegroeid.

Andere cultuur

Deze reis was voor ons extra speciaal omdat Sarah een deel van haar familie voor de eerste keer zou ontmoeten. Haar oma kende ze bijvoorbeeld tot die tijd alleen maar via Facetime. Bovendien ligt op Curaçao een stukje van haar roots, dat wilden we haar graag laten zien. De Caribische cultuur is heel anders dan de Nederlandse, we vinden het belangrijk dat ze die ook leert kennen. Sommige familieleden wonen bijvoorbeeld in hele primitieve huizen en hebben niet veel te besteden, en toch staat de voordeur altijd open voor bezoek.

In het begin vond Sarah het best spannend om al die nieuwe mensen te leren kennen en was ze een beetje verlegen. Maar iedereen was zo lief en gastvrij dat het ijs al snel gebroken was. Zo hebben we onder andere Giorgio’s biologische vader opgezocht en zijn twee oma’s. Eén van hen is al 103, een eeuw ouder dan Sarah dus! Het was heel bijzonder om die verschillende generaties samen vast te kunnen leggen op de foto. En ook een beetje emotioneel, want we weten niet of we ze nog een keer terug zullen zien.

Ook al kon ik niet met iedereen communiceren, omdat sommige familieleden alleen Papiaments spreken, vond ik het heel mooi om eindelijk een compleet plaatje te krijgen bij de verhalen die Giorgio vertelt. We hebben plekken bezocht waar voor hem dierbare herinneringen liggen, zoals zijn ouderlijk huis en zijn oude school. Daardoor voelt het alsof ik hem nu nóg beter ken.

Rotskust

Natuurlijk waren die familiebezoeken ook best intensief, dus gelukkig hadden we ook voldoende tijd om het eiland te verkennen. Ons grote voordeel was dat Giorgio moeiteloos de mooiste plekjes weet te vinden. Curaçao wordt aangeprezen vanwege het prachtige helderblauwe water en de witte stranden, maar de ruwe kant van het eiland is minder bekend. Het was heel gaaf om ook die uithoeken te zien, met hun hoge rotsen en woeste golven. En het was grappig om te ontdekken dat Willemstad heel erg veranderd is sinds de laatste keer dat we er waren. Hoewel je er nog steeds krotten ziet, staan er nu wel meer grotere huizen en zelfs villa’s.

Met mijn gezondheid ging het tijdens de vakantie best goed, eigenlijk voelde ik me niet anders dan thuis. Ik kan wat minder goed tegen de warmte dan vroeger, maar daar viel prima rekening mee te houden. Dan zocht ik bijvoorbeeld op tijd de schaduw op, of ging ik even binnen onder de airco zitten. Ik weet inmiddels goed wanneer ik het beter even rustig aan kan doen. In de brandende zon een hoge trap op klimmen, daar begin ik bijvoorbeeld niet aan. Hoe mooi het uitzicht ook is.

Andere smaken en kruiden

Waar we ook erg van genoten hebben is de Caribische keuken. Ik hou enorm van lekker eten en probeer graag nieuwe dingen uit, want ik lust bijna alles. Omdat ik vanwege mijn bloeddruk niet te veel zout mag, hebben we vooral in ons appartement gekookt. Maar ook in restaurants ging het verrassend goed. In Nederland is het altijd afwachten of er niet te veel zout in een gerecht zit, waardoor ik soms dingen moet laten staan. Anders weet ik al dat ik daar de volgende dag veel last van heb. Maar op Curaçao gebruiken ze een veel grotere variatie aan kruiden, waardoor alles heerlijk smaakte en ik toch nergens last van heb gehad.

Deze vakantie was een perfecte combinatie van familie bezoeken en lekker zwemmen, in de natuur zijn en relaxen. En Sarah bleek een ideaal kind om mee op reis te hebben, ze paste zich overal moeiteloos aan. Over een aantal jaar gaan we zeker nog een keer terug. Het zal namelijk nóg leuker zijn als oud genoeg is om alles bewust mee te maken.

Geertje blogt over haar leven op www.lifesabout.nl

Klaar voor de Elfstedentocht zonder ijs?

Geschreven door

Voor echte schaatsliefhebbers kan Vadertje Vorst niet streng genoeg zijn. Alleen zo is er immers kans op een Elfstedentocht. Gelukkig zijn ze in Friesland zelf heel praktisch. Ook zonder ijs helpen ze bezoekers aan de Tocht der Tochten. Mét heuse stempelkaart en uiteindelijk een oorkonde.

Eigenlijk is het best een opluchting. Afzien hoeft niet om van de Friese elf steden te genieten. Sterker nog, zonder schaatsen of kluunmatten kunt u Friesland veel beter ontdekken. Met de auto bijvoorbeeld. Maar in welke steden komt u eigenlijk als u zich aan de Elfstedentocht waagt? Weinig niet-Friezen kunnen het rijtje van elf opdreunen. Allemaal plaatsen die al eeuwen stadsrechten hebben, maar vaak ronduit dorps aandoen. Sommige steden liggen landinwaarts, anderen aan het IJsselmeer, kortom, een lekker afwisselend landschap. Klaar voor de start?

Leeuwarden (Ljouwert)

De grootste van de Friese elf steden, markeert het begin en het einde van de Elfstedentocht. Het is fijn wandelen langs de Prinsentuin en de scheve Oldehove, een beetje de lokale Toren van Pisa. Het Fries Museum is een moderne blikvanger vol trotse geschiedenis en hedendaagse kunst. U rijdt voor een foto met het standbeeld van de Elfstedentochtrijder natuurlijk even langs het Fryslânplein!

Sneek (Snits)

In Sneek is de Waterpoort hét visitekaartje van de stad, maar het Scheepvaartmuseum is ook een must see. U waant er zich in de glorietijden van de Friese kust- en binnenvaart (met skûtsjes). Voor meer melancholie en zoetekauwen is de gang naar de ambachtelijke winkels vol Fries banket zoals Sneekse drabbelkoeken, oranjekoek en Fryske dúmpkes.

IJlst (Drylts)

IJlst is van oudsher bekend om zijn houtbewerkers. In het nieuw te openen Museum Houtstad IJlst leert u alles over hun geschiedenis. En verhip, daar blijkt niks houterigs aan, want van het lokale bedrijf Nooitgedagt komen de schaatshoutjes waarop we allemaal hebben leren schaatsen.

Sloten (Sleat)

Ah, en dan Sloten! Met 760 inwoners is het de kleinste van de elf Friese steden. Rustig en knus met jachthaven aan het Slotermeer en twee waterpoorten. In het Museum Sloten, in het voormalige stadhuis, is de Museumzolder ‘Laterna Magica’ een fantastisch cadeautje. Hier vindt u zomaar de mooiste collectie toverlantaarns van Nederland!

Stavoren (Starum)

Voor wie ooit de sage over het Vrouwtje van Stavoren hoorde, behoudt de stad een sprookjesachtige klank. Aan drie kanten ingesloten door het IJsselmeer is Stavoren dé stad van de Zuiderzee. De directe verbinding met de Friese Meren versterkt het wind- en waterkarakter. Oftewel, Stavoren moet u doorleven, stoer staand op de kade, niet ver van het standbeeld van het Vrouwtje.

Hindeloopen (Hylpen)

Hindeloopen is nog zo’n oude Friese handelsstad met speciale magie. De 900 inwoners zijn lekker eigenwijs, met een heel eigen dialect van het Fries, een bijzondere klederdracht en natuurlijk de Hindelooper schilderkunst. In het Eerste Friese Schaatsmuseum weet u weer dat u aan de Elfstedentocht bezig bent.

Workum (Warkum)

Monumentaal Workum heeft een populaire jachthaven, maar bij koud weer is hier ook genoeg binnen te zien. Zo zijn er het museum van Jopie Huisman, de autodidactische meesterschilder van het gewone leven, en de sierlijk gedecoreerde gildebaren in de Sint Gertrudiskerk.

Bolsward (Boalsert)

Frieser kan niet! De mooie oude binnenstad van Bolsward ontstond ooit op een drietal terpen. De Broerekerk met zijn glazen dak over de gotische zuilen is hier de grootste verrassing. Verder moet u in de Beerenburgfabriek beslist de kruidenbitter van Fedde Sonnema proberen. Natuurlijk ijs- en ijskoud!

Harlingen (Harns)

De potvisfontein aan de Zuiderpier in de haven van Harlingen verwijst naar vroegere walvisvangst, maar nu varen er vooral de veerboten naar Vlieland en Terschelling af. Heel bijzonder is Archeologisch Wijnaldum, gevestigd in de consistorie achter de kerk. Het vertelt over de middeleeuwse edelsmeedkunst in deze Friese regio (Westergo) en de gouden voorwerpen die er gevonden zijn.

Franeker (Frjentsjer)

De grootste troef van Franeker is het Eise Eisinga Planetarium met een eeuwenoud model van het zonnestelsel. Opvallend: in het café praten de Franekers vooral over kaatsen, hún sport. Schaatsen, wat is dat?

Dokkum (Dokkum)

‘754. Bonifatius bij Dokkum vermoord.’ Wereldwijd kent iedereen deze geschiedenisles. Dokkum is ook het voorlaatste station van de Elfstedentocht. Hopelijk heeft u nog energie om fijn te slenteren te midden van de 140 (!) rijksmonumenten. Daarna is het op naar de finish in Leeuwarden. De Unox-muts kan af, u heeft de tocht volbracht!

Elfstedentocht op uw gemakje

Over het ijs is de Elfstedentocht  199 kilometer, over de weg nog iets langer. Zelfs met de auto overbrugt u zo’n afstand niet zomaar. De Friezen stellen daarom slimme Elfstedenarrangementen beschikbaar. Een driedaagse autoreis met twee hotelovernachtingen bijvoorbeeld. Dan krijgt u automatisch een routekaart en informatie over de elf steden mee. U kunt zelfs afstempelen op diverse posten en ontvangt bij het volbrengen van de tocht een oorkonde op naam. Houdt u van lekker eten dan is ook nog een culinaire variant op de tocht mogelijk. U proeft dan van al het lekkers dat de Friese keuken te bieden heeft. Van traditionele lekkernijen tot innovatieve hapjes. Er zijn zelfs bieren, whisky’s en wijnen uit Friesland. Dat klinkt toch beter dan koek & zopie op het ijs? Buiten het winterseizoen kunt u natuurlijk ook langs de elf steden varen, fietsen en wandelen.

Meer informatie: http://frieslandtravel.com/nl/auto-motor/elfstedenroute.