Steunhart

Wetenschappers hebben iets gevonden op het schrijnende tekort aan menselijke donorharten. Ze maakten een tijdelijk pompsysteem dat tijdwinst oplevert voor de ernstig zieke hartpatiënt: het steunhart.  Dit bijzondere stukje techniek doet wat het belooft. Het steunhart biedt tijdelijke ondersteuning aan het verzwakte eigen hart, neemt de bloedsomloop over en brengt de patiënt in betere conditie. Daardoor groeien de kansen dat tijdig een passend donorhart beschikbaar komt.
Wereldwijd zijn 15 tot 20 typen van het steunhart goedgekeurd voor menselijk gebruik. Eén ervan, de HeartMate, is van Amerikaanse makelij en wordt ook met succes in Nederland toegepast, in onder meer het Universitair Medisch Centrum Utrecht.

Het steunhart gaat door technologische verbeteringen steeds langer mee. Vroegere typen gaven een levensverlenging van hooguit drie tot vier jaar. Nu is het al mogelijk de patiënt met hartfalen door een nagenoeg verdwenen pompfunctie zeker 15 jaar in leven te houden. Vervangt het steunhart straks de harttransplantatie?