Zelfs magere mannen worden niet gespaard

een hart- of vaatziekte. Anders gesteld: ook dunne mannen kunnen worden getroffen door een overgewichtsaandoening, zoals een hartprobleem of diabetes.

Mannen, zij hadden de hoofdrol in het onderzoek van een internationale groep Finse, IJslandse, Duitse, Engelse en Nederlandse wetenschappers. Vanuit ons land doen het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam en het academisch ziekenhuis van Leiden mee.
In het medische tijdschrift Nature Genetics publiceerde de onderzoeksgroep haar bevindingen. En die blijken opmerkelijk: de hardnekkige veronderstelling is onjuist dat hoofdzakelijk mensen met overgewicht een grotere kans hebben op ‘welvaartsziektes’.

Er bestaat namelijk een gen, het IRS1-gen, dat bepaalde mensen wel slank laat zijn en ook hun onderhuidse vetporties laag houdt, maar dat anderzijds de nare eigenschap heeft dat het hart- en suikerellende met zich mee brengt. Dat komt omdat het gen onvoldoende onderneemt tegen vet dat rond organen opgeslagen ligt, zoals hart en lever, en daarvan de gezonde functie aantast.

Het vermaledijde stukje erfelijk materiaal werkt iets sterker bij mannen dan vrouwen. Dat zou volgens de onderzoekers mogelijk te maken kunnen hebben met de andere lichaamsbouw en vetopslag die mannen hebben, zoals buikvet. Zij lijken dus iets gevoeliger voor de werking van het gen dan vrouwen. Maar dat buikvet hoeft niet altijd onmiddellijk te ogen als ‘bierbuik’. Het komt dus ook bij slanke mannen voor. Daar staat tegenover dat niet iedere slanke man een door dit gen veroorzaakt gezondheidsrisico heeft.