Hartkloppingen tijdens het opstijgen. Vliegangst blijkt grootste fobie

los komt van de startbaan? U bent echt de enige niet die zich zo voelt! Er is dan ook geen enkele reden voor schaamte over gêne als u degene die naast u zit vraagt of u zijn of haar hand mag vasthouden.

Want vliegangst of aviovrees blijkt één van de meest voorkomende fobieën. Bijna één op de drie luchtreizigers heeft er last van, zo blijkt uit onderzoek van de vakgroep Experimenteel- Klinische en Gezondheidspyschologie (Universiteit Gent).

Hoewel velen doen voorkomen alsof vliegen hen niet deert en het ‘statistisch veel veiliger reizen is dan reizen met de auto’ slaat bij zo’n dertig procent van de volwassenen de schrik om het hart. Alleen al de gedachte dat ze in zo’n vreselijk vliegding moeten stappen en minuten later op 10.000 voet van de aarde zijn verwijderd, blijkt een immense barrière. Voor sommigen is de angst zelfs zo groot dat ze weigeren ook maar een voet in een toestel te zetten.

Doctoraalstudente psychologie drs. A. (Anouk) Vanden Bogaerde nam zeven tests af bij in totaal 250 personen en concludeerde dat een derde van de mensen in meer of mindere mate last heeft van vliegangst. De oorzaak is vooral psychologisch van aard, meldt zij in het ochtendblad De Telegraaf. ‘De mens is nu eenmaal niet gemaakt om te vliegen, geen wonder dat het voor velen niet natuurlijk aanvoelt om hoog door de lucht te zweven.’
Vliegangst ontstaat niet in het lichaam, maar in het hoofd, weet Vanden Bogaerde. ‘Mensen zijn zich overbewust van hun omgeving waardoor ze plotseling ook meer lichamelijke gevoelens opmerken, zoals bijvoorbeeld hartkloppingen. Ze denken dat dit komt door het vliegen, maar dat hoeft lang niet altijd zo te zijn.’

Informatie over vliegen, de geluiden, de werking van de motor en de veiligheidsmaatregelen helpen bij het overwinnen van vliegangst. Maar er is meer nodig: men moet zich ook bewust worden van het eigen lichaam en signalen anders interpreteren, concludeert Vanden Bogaerde.