Kalium

Niet alleen voor onze portemonnee, maar zelfs voor onze gezondheid.

Unilever is onlangs, via het merk Becel, met een serie producten onder de naam Pro-Activ gekomen, waarvan ze beweren dat die, vanwege een extra hoeveelheid kalium, overtollig zout uit het lichaam verwijderen om zo je bloeddruk te helpen verlagen. Dat is in feite een leugen. Kalium zouten kunnen natriumzouten (keukenzout) wel vervangen, maar als je te veel zout binnenkrijgt (bijvoorbeeld door  de veel te zoute andere producten van Unilever te gebruiken) verdwijnt dat zout echt niet door kalium. Bovendien, wie evenwichtig en vers eet, krijgt meer dan voldoende kalium binnen, vooral uit fruit en groente, met name aardappelen, tomaten, bananen, kiwi en dergelijke.

Maar er is nog iets: je kunt ook te veel van iets goeds krijgen en dan is het weer slecht. Met name nierpatiënten moeten erg oppassen met de hoeveelheid kalium die ze binnenkrijgen, omdat hun nieren dat niet kunnen verwerken. Die kunnen op een gegeven moment daardoor zelfs falen en de patiënt op de dialysetafel brengen – of erger. Bij hen staan aardappelen en tomaten op de verboden lijst en daar zouden dus de Pro-Activ producten van Becel ook op moeten staan.

Ik heb er een goed up to date nefroloog (nierspecialist) naar gevraagd, en hij wist niets van deze productlijn af. Hij was zelfs geschokt. Zou het niet handig zijn geweest die beroepsgroep te informeren, voor dit soort medische toevoegingen aan een voedingsmiddel gedaan werden? Vooral omdat veel nierpatiënten ook met bloeddrukproblemen worstelen en het verband misschien niet kennen.

Becel geeft een folder van 24 bladzijden uit met allerhande tips om je bloeddruk te verlagen (lach wat meer!) en vooral om Pro-Activ te gebruiken, maar nergens waarschuwen ze dat er een toch niet geheel te verwaarlozen groep consumenten is, de nierpatiënten, die ver moeten blijven van Pro-Activ. Dat is op het misdadige af.

Het Tv-programma Radar is nagegaan of je een ontbijt met Pro-Activ kunt vervangen door een met een tomaatje en een banaan en wat dan de resultaten zijn. Dan blijkt dat je voor minder geld meer kalium binnenkrijgt, naast de vele andere stoffen die banaan en tomaat brengen, zoals vitaminen en vezels.

Dan blijkt dus dat Unilever er (weer) in is geslaagd niet alleen met een duur en nutteloos alternatief te komen, maar bovendien nalaat om een groep consumenten te waarschuwen voor de nadelige consequenties voor hun gezondheid. Boeven!

Deze column verscheen eerder in Elsevier en is geschreven door Johannes van Dam ( © auteursrecht 2009 Johannes van Dam).