Medisch ingreep in gehele Europese
Unie moet worden vergoed
Het klinkt (weer) bijna te mooi om waar te zijn. Maar de berichtgeving en het optimisme daarover zijn dit keer redelijk eenduidig.
Wie namelijk in eigen land onaanvaardbaar lang moet wachten op een geneeskundige ingreep, zó lang zelfs dat het ziekteproces verergert en/of er een overlijdensrisico opdoemt, kan voortaan in de gehele Europese Unie terecht voor een behandeling.
Bovendien: ziektekostenverzekeraars zijn verplicht de kosten van een dergelijke behandeling te vergoeden, óók als die hoger zijn dan in het eigen land.
Dat heeft het Europese Hof van Justitie half mei 2006 bepaald in een zaak die was aangespannen door een hoogbejaarde Britse mevrouw, Yvonne Watts, 75 jaar 'pure energie'. Mevrouw Watts kreeg enkele jaren geleden, in de herfst van 2002, te horen dat haar heup dringend moest worden vervangen door een kunstmatig exemplaar. Jammer, maar helaas: dat zou in Groot-Brittannië minstens een jaar gaan duren. Na een maand of vier verslechterde haar conditie zodanig dat medisch ingrijpen op korte termijn noodzakelijk werd. Haar eigen land gaf - ook in deze spoedeisende situatie - niet thuis. In Frankrijk waren wél mogelijkheden. Daar kreeg ze in maart 2003 de heup die haar weer gezond en mobiel maakte.
De blijdschap was groot, maar niet van lange duur: er volgde een jarenlange strijd met het Britse ziekenfonds. Een juridisch gevecht dat dus onlangs in het voordeel van Yvonne Watts werd beslecht. De uitspraak van het Hof betreft niet alleen heupoperaties, maar álle ingrepen. Ook openhartoperaties.
Het tijdschrift Elsevier dook wat dieper in de uitspraak en meldde onlangs dat iedere patiënt volgens het Hof 'recht' heeft op een wachttijd. Met andere woorden: een zekere wachttijd moet voor lief worden genomen. Maar, die wachtperiode mag 'niet langer zijn dan verantwoord is in het licht van een objectief medisch oordeel'.
Wat in dat geval een verantwoorde wachttijd is, moet volgens het Hof "flexibel en dynamisch" worden vastgesteld. Uitgangspunt is: "De toestand van een patiënt kan na de diag-nose verslechteren. Bovendien moet met verschillende factoren rekening worden gehouden, zoals de pijn van de patiënt en de handicap die een kwaal met zich mee brengt, " aldus Elsevier.
Eerder stelde het Hof ook al een Nederlandse klaagster in het gelijk. Zij liet in België een operatie verrichten, waarvoor zij in Nederland ook moest betalen en waarvoor een te lange wachttijd bestond. Volgens het Hof geldt de terugbetaling in het buitenland ook voor gratis operaties, mits de ziektekostenverzekeraar in eigen land daarvoor toestemming geeft.
Al met al lijkt het op groot nieuws! Maar wij tekenen daar onmiddellijk bij aan: verzekeraars hebben al eerder sluipwegen gevonden om onder soortgelijke uitspraken uit te komen.
Wij hopen op gunstige gevolgen voor alle typen patiënten.