De elektrische sigaret: riskant of nep?
HILVERSUM – Sinds enkele maanden is overal in ons land de elektrische sigaret te koop. Onschadelijk voor de gezondheid, en je mag ermee roken waar ook een rookverbod geldt. Dat is een veel gehoord fabeltje, waarmee de Inspectie voor de Gezondheidszorg de vloer aan heeft geveegd.
Een e-sigaret bestaat uit een filter, waarin een nicotine-ampul zit. Een microchip zorgt ervoor, dat de sigaret oplicht aan het uiteinde, en een soort rook produceert, die je kunt inhaleren. Zo’n sigaret hoef je natuurlijk niet aan te steken (dat zou het einde ervan betekenen). Een e-sigaret is verkrijgbaar vanaf ongeveer € 70,00 per stuk. De ampullen met nicotine zijn verwisselbaar, je kunt kiezen voor een ampul met meer of minder nicotine.
Het Vara-programma KASSA onderzocht voor een nadelen van de elektrische sigaret vrijdag. Inderdaad zijn er voordelen: Je krijgt er in tegenstelling tot gewone tabaksproducten geen kanker van en het effect van het meeroken zou verwaarloosbaar zijn. Bovendien zou je er makkelijk van kunnen afkicken.
De IGZ denkt daar anders over. Op verzoek van Vara’s Kassa publiceerde de IGZ een dag voor de zaterdagse uitzending van Kassa haar standpunt. De IGZ zegt dat de elektrische sigaret gezondheidsrisico’s in zich houdt en adviseert de minister dat de elektrische sigaret als geneesmiddel moet worden geregistreerd. Dat maakte Kassa zaterdagavond 17 november bekend.
Als het middel moet worden geregistreerd, dan wordt de verkoop direct verboden, want de registratie als geneesmiddel is een langdurige en kostbare procedure waar alle importeurs nog aan zouden moeten beginnen. Maar daarvoor moet het ministerie van Volksgezondheid eerst een beslissing nemen, en daar hebben ze tijd zat, zoals bekend. Ondertussen is de elektrische sigaret gewoon overal te koop.
Martin van den Berg, hoogleraar Toxicologie, legde voor Kassa uit, dat nicotine een uiterst giftige stof is die zeer verslavend werkt. Het goedje zit onder andere in de tabaksplant en dient als bestrijdingsmiddel tegen insecten. ,,Via verdamping is er nog een veel effectievere opname door het lichaam van de nicotine dan bij verbranding met als gevolg een aanzienlijk risico, dat de gebruiker zo juist meer afhankelijk kan worden van nicotine. Waarom? Omdat het makkelijker is een zelfde hoeveelheid van een groot aantal sigaretten in een korte tijd binnen te krijgen, allemaal in een sociaal (gezellige) acceptabele setting’’, aldus Van den Berg op de website van Vara’s Kassa. ,, Het is verder ook eenvoudig om je met een aantal ampullen te overdoseren. Vooral voor jongeren link, want zij kunnen zich hiermee `klem` roken, terwijl zij gevoeliger zijn voor nicotine. Nicotine is zeer kwalijk voor zwangere vrouwen, borstgevoede baby’s en stellen die zwanger willen worden. Vooral voor kinderen zitten er risico’s aan, want die zijn er gevoeliger voor. Verder heeft het gevolgen voor het hart en vaatstelsel en dat geldt voor iedereen. En daar wordt absoluut niet goed voor gewaarschuwd’’.
Van den Berg adviseert daarom de elektrische sigaret op recept bij de apotheek te verkopen. De arts kan dan toezien op het risico van verdere verslaving en kunnen helpen bij het afkicken. Ook de verkoop van het aantal ampullen zou gelimiteerd moeten worden.