Farmaceutische beïnvloeding
Dat het onder invloed van de huidige oorlogsspanningen in de wereld ook met Nederland economisch beduidend slechter gaat, is in alle geledingen van de samenleving voelbaar. Mensen spenderen minder geld aan luxe artikelen, hebben de verre reis naar een exotische bestemming (mede om veiligheidsredenen) ingewisseld voor een wat kortere trip. Bovendien laten ze hun geld wat langer op spaarrekeningen staan - ook al is de rente zeer laag -, en letten ze inmiddels beter dan "Albert Heyn" op de kleintjes. De algehele economische malaise heeft eveneens grote gevolgen voor bijvoorbeeld kranten en tijdschriften. Abonnementen sneuvelen als eerste als het huishoudbudget slinkt of er vrees bestaat dat het financieel allemaal wat minder rooskleurig wordt. Tellen we daar nog even de effecten bij van de invoering van de euro - de stilletjes doorgevoerde prijsverhogingen en de omrekenproblemen die mensen soms ernstig benadeelden -, en het totale beeld van inkomsten en uitgaven is compleet.
Ook organisaties die de belangen van uiteenlopende groepen patiënten wetenschappelijk of sociaal behartigen, hebben het momenteel wat moeilijker. Donaties nemen af, patiëntentijdschriften worden opgezegd en - dat geldt voor met name een aantal grotere belangenbehartigers - (verkeerde) beleggingen hebben soms tot een zorgwekkende duikeling van inkomsten geleid. De algehele huidige economische situatie maakt instellingen als deze kwetsbaar en ook ontvankelijk voor steun. Bijvoorbeeld voor sponsoring... Dat is niet geheel onbegrijpelijk, want sommige grote, landelijk opererende patiëntenorganisaties hebben veel personeel en veel verplichtingen. Extra fondsen zijn welkom. Verschillende farmaceutische bedrijven zijn derhalve op sponsorpad. Zij zijn bereid geld te steken in stichtingen en verenigingen die zich met hun patiëntengroepen precies bevinden in het gebied waar zij zich op begeven met hun medicijnen of andere medische producten.
Tegenprestaties worden niet onmiddellijk verwacht. Nee, de farmaceuten zeggen uit te zijn op "een goede relatie met de desbetreffende patiëntenvereniging". Wel stellen ze prijs op een naamsvermelding in het eventuele patiëntentijdschrift. Dat klinkt en lijkt allemaal vrij onschuldig, maar het schept op den duur, onvermijdelijk, toch verplichtingen. Al is het alleen maar het feit dat niemand zijn "suikeroom" iets kan weigeren. Een geldschieter ben je dankbaar dat hij je ondersteunt. Hij houdt immers mede je organisatie draaiende. Je bent moreel verplicht tot een tegenprestatie; die zul je je sponsor uiteindelijk niet kunnen onthouden. Bovendien: farmaceuten zijn geen filantropische instellingen. Uiteindelijk gaat het om omzet! Met andere woorden: de onafhankelijkheid en de integriteit van de organisatie komen in het geding. Voorbeeld: farmaceutische bedrijven mogen volgens de wet niet adverteren met de medicijnen die zij ontwikkelen en produceren. Maar een informatief verhaal in een patiëntentijdschrift brengt hen direct binnen het interessegebied van de potentiële afnemers. Ook onze organisatie, de Stichting Nederlandse Hartpatiënten, ondervindt de gevolgen van de economie.
Ook wij zien een dalende lijn in bijvoorbeeld het aantal donateurs. En ook wij zijn benaderd door farmaceutische bedrijven die ons geldelijke steun aanboden, hoewel we die feitelijk gezien niet nodig hebben. Maar omdat wij in de relatie met onze donateurs, abonnees en andere aangeslotenen volledig ongebonden en objectief willen zijn, zullen wij iedere toenadering vanuit de farmaceutische industrie afslaan. Dat is een belofte!