Harthulp vanuit België
Ziekenhuizen in België blijken over voldoende capaciteit te beschikken om patiënten uit het buitenland snel en adequaat vormen van geneeskundige hulp te verlenen. Tjokvol, zoals in Nederland, zitten de centra daar nog allerminst. Dat blijkt uit een onderzoek van het Belgische ministerie van Volksgezondheid, dat de situatie peilde bij een fors aantal ziekenhuizen in het land. De uitspraken van het departement, gepubliceerd in zowel Vlaamse als Nederlandse kranten, zijn zonneklaar en hoopvol: "Belgische ziekenhuizen worden helemaal niet overspoeld door Nederlandse patiënten. Er is zeker nog capaciteit genoeg om meer buitenlanders op te nemen." Hospitalen in "de zuidelijke Nederlanden" namen in de tweede helft van het vorig jaar ruim 5300 mensen uit andere EU-landen op. In de eerste drie maanden van dit jaar waren dat er 2304 - een duidelijk groei, maar nog altijd niet meer dan 1,7 procent van alle patiënten in België. De afgelopen maanden deed in Nederlandse gezondheidskringen het gerucht de ronde dat Belgische ziekenhuizen werden overspoeld door export"-patiënten.
Dat nu blijkt volstrekte onzin. Wel klopt het dat van alle buitenlandse patiënten in België vier van de vijf Nederlands zijn, één op de tien uit Frankrijk komt en een handjevol een Brits paspoort heeft. Die verdeling maakt overigens goed zichtbaar hoe de wachtlijstproblemen in Nederland zich verhouden tot de situatie in een aantal van onze buur- en overbuurlanden. Volgens de Belgische hoogleraar ziekenhuismanagement, dr. P. Gemmel, is er beslist ruimte voor méér Nederlanders. "Vast en zeker. Hun aandeel kan stijgen." Volgens hem denken Nederlandse particuliere verzekeraars er al geruime tijd aan een deel van de Belgische ziekenhuiscapaciteit af te huren. Dat levert België weliswaar extra inkomsten op, maar er kunnen volgens Gemmel ook ethische problemen uit voortkomen. "Wat als in België de capaciteit volledig bezet is, omdat ze voor een stuk is afgehuurd door Nederlandse verzekeraars. Wie zal men dan eerst verzorgen bij een plotse stijging van het aantal patiënt?"De heer Gemmel heeft beslist gelijk. Daarover geen misverstand. Ook bij onze zuiderburen kan op termijn een capaciteitsprobleem ontstaan. Zeker nu duidelijk België zo openlijk heeft laten weten dat zij soelaas kan bieden aan (Nederlandse) patiënten die in het nauw zijn gekomen door de zorgtekorten in eigen land.
Dat zal de druk op de Belgische ziekenhuizen onvermijdelijk doen toenemen. Zijn zorg is begrijpelijk. België zal in dat opzicht zelf de vinger aan de pols moeten houden en is daar zeer wel toe in staat. Wij vinden evenwel dat dit toch iets is van later zorg. Toegegeven, het is een preek voor eigen parochie. Maar de ellende in Nederland is zó groot, dat wij als Stichting Nederlandse Hartpatiënten momenteel ook niet anders kunnen. Ook wij zijn volop bezig met een Belgisch ziekenhuis een samenwerking van meer structurele aard op te zetten. Wij verwachten namelijk niet dat de hartwachtlijsten onder het nieuwe CDA/LPF/VVD-kabinet weggewerkt zullen kunnen worden. Daarvoor zijn de problemen te diep geworteld. In tegendeel: wij voorzien in de komende kabinetsperiode een toename van de lengte van de wachtlijsten. Al was het alleen maar omdat de vergrijzing volop in opmars is, het aantal hartproblemen toeneemt en patiënten steeds eerder aandringen op een tijdige behandeling.België als medisch overloopgebied? We kunnen voorlopig niet zonder!